اكتشف الباحثون في معهد ماساتشوستس للتقنية (ام. آي. تي) بروتيناً جديداً من شأنه إطالة الحياة بنسبة 50 في المائة، على حد زعمهم.
ويبدو ان هذا البروتين ينطلق في الجسم خلال فترات المجاعات استنادا الى تقرير نشر أمس في مجلة «نيتشر». وقد يفسر الاكتشاف لماذا يؤدي الاقلال من السعرات الحرارية الداخلة الى الجسم الى حياة طويلة مديدة، وهي ظاهرة واضحة بدت على الفئران في المختبرات، وعلى ذباب الفواكه، والمخلوقات الصغيرة الاخرى.
وكان الباحثون قبل ذلك قد عزلوا المورثات المسؤولة عن مقاومة الشيخوخة في الخميرة، لكن اكتشاف البروتين هذا كان المرة الاولى الذي يظهر فيه على الحيوانات اللبونة مثل الفئران، وذلك يعني بدوره ان البشر يتميزون بالخاصية ذاتها أيضا.
وذكر الباحثون ان هدفهم هو العثور على عقار مقاوم للسمنة من شأنه محاكاة التأثيرات الجزيئية للمجاعات من دون الحاجة الى اتباع حمية غذائية خاصة.
والمعلوم ان هناك 900 شخص في الولايات المتحدة وكندا وحدها من الذين يتبعون حياة ذات حمية غذائية قاسية، مما أوجد تأثيرات ضارة أخرى ايضا الى جانب إطالة الحياة. فالفئران التي تعرضت لمثل هذه الحمية القاسية جدا في مختبرات «ام. آي. تي» افتقرت الى الدافع الجنسي وشهوة التناسل واصبحت عقيمة لا تنجب.