نجح علماء أميركيون، ولأول مرة في العالم، في إعادة حيوية عصب بصري كامل يمتد من العين إلى الدماغ. وتوصل باحثون في معهد شيفنس لأبحاث العيون إلى إعادة النشاط كاملا إلى عصب بصري متضرر لدى فئران المختبرات. وقال العلماء الذين نشروا بحثهم في مجلة «سيل ساينس» المتخصصة في علوم الخلية، إن النتائج تبدو واعدة لعلاج الأشخاص الذين يتضرر لديهم العصب البصري بسبب الأمراض، ومنها مرض الزرق (الغلوكوما)، أو المصابين بأضرار في الجهاز العصبي. وقال دونغ شين، الباحث في المعهد والأستاذ في كلية هارفارد للطب، إن «هذا آخر ما توصل إليه العلم في ميدان إعادة حيوية الألياف العصبية لمسافات كبيرة، وإصلاح الضرر في عصب اعتبر إصلاحه غير ممكن».
ويأتي هذا النجاح ضمن مسعى علمي لعلاج عيوب العصب البصري، خصوصا مع ازدياد حالات إصابات الجنود الأميركيين في العراق وأفغانستان في العين والجهاز العصبي. وحصل العلماء على منحة مالية خاصة من وزارة الدفاع الاميركية (البنتاغون)، إضافة إلى منحة أخرى من المراكز القومية للسيطرة على الإمراض والوقاية منها.
ويختلف العصب البصري عن باقي أنسجة الجسم الحي بأنه لا يجدد نفسه بعد تعرضه للأضرار، إذ يفقد هذه القدرة قبل الولادة. إلا أن العلماء عثروا على «القفل الجيني» الذي يمنع التجدد وتمكنوا من «فتحه» وإجبار الألياف فيه على النمو.