بعد الإعصار كاترينا الذي تسبب في خسائر بشرية ومادية غير مسبوقة في لويزيانا تستعد اميركا لاعصار ريتا الذي يهدد باجتياح خليج المكسيك، واعلن ان قوته ارتفعت الى الدرجة الرابعة امس وهي نفس قوة الاعصار كاترينا (وفق مقياس سافير ـ سيمسون الذي يصل الى 5).
ويترافق الاعصار مع رياح عاتية تصل سرعتها الى 217 كلم في الساعة. وقبيل الساعة (00:12 ت غ) كان الاعصار على بعد حوالي 314 كلم الى غرب كي ويست بجنوب فلوريدا. ويتقدم الاعصار غربا بسرعة 22 كلم بالساعة ويهدد منطقة خليج المكسيك التي سبق وضربها الاعصار كاترينا. وقامت شركتا بريتش بتروليوم وشل البريطانيتان العملاقتان للنفط أمس باجلاء موظفيها من منشآتهما النفطية على خليج المكسيك بعد ان قامت شركة رويال دتش شل بنفس الخطوة مع اقتراب اعصار ريتا من المنطقة. وتتركز في خليج المكسيك ربع العمليات النفطية الاميركية. وقد ضرب اعصار ريتا جزر فلوريدا كيز التابعة لولاية فلوريدا قبل ان يتوجه الى خليج المكسيك في وقت متأخر من أول من امس حيث يخشى ان يضرب مدينة نيو اورليانز التي دمرها اعصار كاترينا قبل اسابيع.