افادت دراسة هولندية بأن الرجال الذين يشغلون مناصب ادارية يبحثون عن مهام تنطوي على التحدي ويدركون المخاطر الكامنة وراء ذلك، فيما تميل النساء إلى الخوف من الفشل. وخلصت الباحثة النفسية، إيرين دو باتر، في رسالة دكتوراه قدمتها بجامعة امستردام الشهر الحالي الى أن «الرجال يحبون القيام بالأشياء المهمة بينما تحب النساء عمل الاشياء على النحو السليم».
ووجدت دو باتر أن النساء يترددن أكثر من الرجال في القيام بمهام تنطوي على التحدي في بيئة تمنح فيها الشركات الحديثة لموظفيها الكبار حرية ومسؤولية أكبر لتطوير مهاراتهم المتعلقة بالادارة.
وفي جزء من رسالتها، أجرت دو باتر تجربة يمكن خلالها للنساء والرجال أن يختاروا من بين مجموعة من المهام؛ بينها ثلاث مهام تتميز بالتحدي وسبع مهام روتينية أخرى. ووجدت دو باتر انه رغم عدم وجود أي عنصر للضغط في الاختيار، فإن النساء كن أكثر ميلا للمهام التي لا تمثل تحديا كبيرا. وقالت دو باتر، حسبما نقلت عنها وكالة الانباء الالمانية إن «النساء يملن لتجنب المخاطر لعدم رغبتهن في الفشل بينما الرجال أكثر جرأة ويظهرون أداء بارعا يتسم بالثقة بالنفس».
وبعيدا عن الدراسات التي يجرى التحكم فيها بموجب الظروف المعملية، أجرت دو باتر دراسة ميدانية لاختبار نظريتها لتجد نفس النتائج الى حد كبير. ولم تحاول دو باتر دراسة الاسباب وراء تلك الظاهرة وأصرت على أن الدراسة لا تقدم دعما للنظريات التي تقول إن النساء بطبيعتهن لا يملن للمجازفة. وقالت «إن ذلك يمكن أن يكون بسبب ظروف المجتمع ومن المحتمل أن الرجال يحظون بقدر أكبر من التشجيع على القيام بتحديات أكثر من النساء».