أكدت فحوص طبية ان الكافيين ينشط الذاكرة في المخ، وهي حقيقة يبدو ان متناولي القهوة يعرفونها جيداً. وقال باحثون من النمسا ان الكافيين الموجود في القهوة والشاي والمشروبات الغازية والشوكولاته ينبه مناطق في المخ تتحكم في الذاكرة على المدى القصير والإدراك. وأظهرت فحوص أجريت بالرنين المغناطيسي على أمخاخ 15 شخصا عقب تناولهم كافيين مساويا لما وجد في فنجاني قهوة، نشاطا متزايدا في الجزء الأمامي حيث توجد الذاكرة العاملة وفي المنطقة الأمامية التي تتحكم في الانتباه. ونقلت وكالة رويترز عن الباحث النمساوي فلوريان كوبلستاتر من جامعة انسبروك الطبية قوله: «يمكننا ان نرى ان استخدام الكافيين يزيد نشاط الخلايا العصبية في الأجزاء البارزة من المخ مع التغيرات التي تطرأ على السلوك».
وتمكن مشاركون قضوا فترة 12 ساعة من دون كافيين وفترة أربع ساعات من دون نيكوتين، وهو مادة منبهة أخرى وجدت في السجائر، من تذكر تسلسل حروف أفضل بعد تناولهم 100 مليغرام من الكافيين. كما طرأ تحسن أيضا على أوقات رد الفعل في اختبارات الذاكرة قصيرة الأمد.
وتقول دراسة قدمت في الاجتماع السنوي لجمعية الطب الإشعاعي في اميركا الشمالية ان الكافيين هو المنبه الاكثر استخداما في العالم. ويعادل الاستهلاك اليومي العالمي للكافيين ما متوسطه 76 مليغراما للفرد أي نحو فنجان ونصف من القهوة. وفي الولايات المتحدة يقدر متوسط استهلاك الفرد نحو 238 مليغراما يوميا أي ما يعادل أربعة أكواب ونصف من القهوة.