بدءا من الأول من يناير (كانون الثاني) 2007 لن يكون بوسع المدخنين أن يجدوا مكانا للتدخين في الحانات والمطاعم وأماكن العمل والأماكن العامة الأخرى، بعد أن وافق مجلس بلدية المدينة بأغلبية ساحقة على فرض حظر على التدخين في هذه الأماكن.
ويبقى الأمل الوحيد للمدخنين في العاصمة الأميركية أن يرفض رئيس البلدية انطوني وليامز التوقيع على القانون الذي وافق عليه المجلس، اول من امس، بأغلبية 12 صوتا ضد صوت واحد، ويقضي بحظر التدخين في جميع الحانات والمطاعم والنوادي الليلية في الاماكن المغلقة في عاصمة الولايات المتحدة بدءا من مطلع عام 2007 .
ويتعين أن يسري حظر التدخين على الفور في أي مرفق جديد يتم افتتاحه على أن يظل التدخين مسموحا في الاماكن المكشوفة، وفي غرف الافراد بالفنادق، ومتاجر بيع منتجات التبغ، وحانات السيجار التي تحصل على 10 في المائة على الاقل من ايراداتها السنوية من بيع منتجات التبغ، وفي الأماكن التي تقوم بابحاث عن آثار التدخين.
وبهذا تنضم واشنطن العاصمة الى عدد متزايد من المدن والولايات الاميركية التي تحظر التدخين في الاماكن العامة، ومن بينها مدينة نيويورك.
ورفض المجلس تعديلات مقترحة للسماح بالتدخين في الحانات والمطاعم اذا قامت بوضع حواجز لفصل منطقة المدخنين عن غير المدخنين وتركيب اجهزة لتنقية الهواء واستثناء الحانات التي لا تقدم الطعام. وجرى تأجيل النظر في تعديل يستثني الحانات التي يدخن فيها الرواد النرجيلة الى موعد لاحق.
وقال رئيس البلدية إنه لم يقرر بعد هل سيوقع التشريع أم لا، وكان قد قال يوم الاثنين الماضي انه لن يؤيد الحظر «بنسبة 100 في المائة» الذي يقترحه المجلس. واضاف أن اصحاب الحانات والمطاعم في المدينة سيخسرون زبائنهم الذين سيذهبون الى فيرجينيا التي لا تفرض حظرا على التدخين، كما ان المؤسسات في الاحياء الصغيرة ستمنى بخسائر كبيرة.