أعلن نورمان مينيتا، وزير النقل الاميركي، أن السياحة الفضائية الخاصة ستنطلق عام 2008، عندما يتمكن السياح من السفر الى الفضاء مقابل أجور تدفع للشركات.
وقال مينيتا وهو يتحدث أمام مجموعة من رجال الأعمال أول من أمس، إنه يتوقع أن تصدر تراخيص لسفرات تجريبية العام المقبل. وإذا ثبت نجاح تلك السفرات، فسوف يتم إصدار تصاريح تسمح بسفر الركاب في المركبات الفضائية.
ونقلت وكالة «أسوشييتد برس» للأنباء عن الوزير الأميركي قوله إن «هذا الجدول الزمني ليس مبنيا على خيال علمي، بل يستند الى توقعات بتعزيز قطاع السياحة الفضائية الخاصة في غضون العامين المقبلين».
وتجدر الإشارة الى أن سياح الفضاء الأوائل تمكنوا حتى الآن من السفر على المركبة الفضائية الروسية «سيوز» مقابل أجور بلغت 20 مليون دولار لكل سفرة.