تتجه بريطانيا لسن قانون يحظر بشكل كامل التدخين في الأماكن العامة، وذلك بعد 55 عاماً على اكتشاف علماء بريطانيين علاقة التدخين بسرطان الرئة. فقد كان من المتوقع أن يقر مجلس العمومي البريطاني الليلة الماضية حظرا شاملاً على التدخين، لينهي بذلك جدلاً دام أشهراً حول هذه القضية.
وكانت حكومة رئيس الوزراء، توني بلير، قد اقترحت في البداية حظراً جزئياً يستثني الحانات الخاصة وتلك التي لا تقدم طعاماً. لكن الاقتراح لقي اعتراضا شديداً من أعضاء في حزب بلير نفسه (العمال الحاكم)، ومن المجموعات المناهضة للتدخين. ووسط الجدل المحتدم، هدد مستشار الحكومة لشؤون الصحة، ليام دونالدسون، بالاستقالة بسبب تأييده للحظر الشامل على التدخين. وفي حال أقر المقترح، فإن بريطانيا ستلتحق بقائمة متزايدة من الدول التي حظرت كلياً التدخين في الأماكن العامة، مثل آيرلندا والسويد والنرويج وبعض الولايات في أميركا مثل نيويورك.
وتشير تقديرات رسمية الى أن واحدا من كل أربعة أشخاص يدخنون في بريطانيا، بنسبة تقل قليلاً عن المتوسط في دول الاتحاد الأوروبي (29 في المائة).