تعتزم شركة «بالم» Palm Inc) ) تغيير أداة إدخال الكتابة اليدوية في نظام التشغيل «بالم أو إس» Palm OS) الخاص بالكومبيوترات الكفية. وقالت الشركة إن قسم البرمجة «بالم سورس» PalmSource سيوقف التعامل مع برنامج تمييز الكتابة اليدوية «غرافيتي» Graffiti) ) المثبت أساسا في النظام «بالم أو إس»، ليتحول إلى «جوت» Jot وهو برنامج إدخال الكتابة اليدوية من شركة "كوميونيكيشن إنتيليجنس».(Communication Intelligence). وأوضحت «بالم» أن «جوت» يتسم بكونه أكثر «حدسا» من «غرافيتي» لأنه يسمح للمستخدمين باستعمال خط اليد التقليدي لإدخال الحروف في الأجهزة الكفية، تماما كما الحال بالنسبة للكتابة بالقلم العادي.
ففي «غرافيتي» يدخل المستخدم رمزا قد يكون مشابها للحرف أو الرقم الذي يمثله، لكنه ليس مطابقا له بالضرورة; فالحرف T على سبيل المثال، يُدخل كحرف L مقلوب أعلاه لأسفل ومعكوس، وذلك لإلغاء الحاجة لرفع إبرة الكتابة من أجل إضافة الخط العلوي كما يكتب الحرف أصلا. أما في «جوت» فيتم إدخال T ببساطة كحرف T عادي، أو بكلمات أخرى، يتم إدخاله كما لو كان المستخدم يكتبه بالقلم على ورقة. وسيُطلق على البرنامج الجديد، الذي تم ترخيصه من قبل «بالم»، «غرافيتي 2 باورد باي جوت» (Graffiti 2 Powered by Jot) وسيتم تضمينه في الإصدارات الحالية والمستقبلية من «بالم أو إس»، حسبما أفادت الشركة.
وبينما صرحت «بالم سورس» بأنها تتحول إلى «غرافيتي 2» لجعل الكتابة باليد على الكومبيوترات الكفية أسهل وكذلك من أجل التوسع في سوق الأجهزة الكفية، اعترفت الشركة بأنها صعّدت من عمليات البحث حول «جوت» وبرامج الإدخال الأخرى بسبب مشكلات قانونية. ففي عام 1997، رفعت شركة «زيروكس» Xerox) ) دعوى قضائية على شركة «يو إس روبوتيكس» U.S. Robotics)) ، التي أصبحت في ما بعد مالكة «بالم»، مدّعية أن برنامج «غرافيتي» المستخدم في النظام «بالم أو إس» يخلّ بحقوق الطبع الخاصة ببرنامج «زيروكس» المسمى «يونيستروك» Unistroke الذي يميز كتابة الرموز بحركة واحدة فقط من مؤشر الكتابة.
وفي ديسمبر (كانون الأول) من العام 2001 حكمت المحكمة المحلية في روشيستر بنيويورك بأن «بالم» أخلّت ببراءات اختراع «زيروكس». وفي فبراير (شباط) 2002 أمرت المحكمة «بالم» بدفع كفالة قدرها 50 مليون دولار لتغطية الأضرار المحتملة. وقد استأنفت «بالم» قرار المحكمة المحلية في محكمة الاستئناف التابعة لمقاطعة كولومبيا، حيث استمعت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة للقضية، ومن المتوقع النطق بالحكم خلال أربعة أشهر، حسبما أفادت كريستا كارون، الناطقة باسم «زيروكس».
وتقول كارون التي تعتبر أن قرار «بالم» بالتحول إلى نظام إدخال بديل لن يؤثر في قضية «زيروكس» إن «زيروكس» تتوقع أن يتم تعويضها بإنصاف من قبل «بالم» لقاء كل الانتهاكات الماضية». وبدورها تقول مارلين سومساك، الناطقة باسم وحدة الأجهزة التابعة لبالم «بالم سوليوشنز» Palm Solutions)) ، إن قرار الشركة بالتحول إلى نظام «جوت» نهائي بغض النظر عن نتيجة القضية.
وفي الوقت الذي تستمر فيه أحداث القضية، يتوقع مسؤولو «بالم» أن أكثر المستخدمين لن يواجهوا مشاكل بالتحول إلى النظام الجديد. ويقول لي وليامز، نائب الرئيس للهندسة وتطوير المنتجات في «بالم سورس»: «لم تتغير مجموعة المحارف باستثناء بضعة حروف، وأعتقد أن فترة التعديل مقبولة».
وتخطط وحدة الأجهزة في «بالم» لتضمين «غرافيتي 2» في منتجاتها في وقت لاحق من هذا العام، كما تم توفير البرامج لمصنعي الكومبيوترات الكفية التي تعمل تحت نظام التشغيل «بالم أو إس». وكانت شركة «كوميونيكيشن إنتيليجنس»، الواقعة في ريدوود شورز بكاليفورنيا، قد أصدرت النسخة الأولى من النظام «جوت» في عام 1997. وأوضح رئيس الشركة والمدير التنفيذي لها، غويدو ديغريغوريو، بأنه كان يطمح منذ مدة طويلة في تأسيس شراكة مع «بالم». وذكر ديغريغوريو أن نسخة «جوت» متوفرة للتنزيل من على موقع الويب التابع للشركة www.cic.com بسعر 39 دولارا.
وسيتضمن «غرافيتي 2 باورد باي جوت» اختصارات تخصِّص حركة كتابة واحدة لكلمة معينة وإضافات أخرى مناسبة لمستخدمي «بالم» مثل «فيرتشوال غرافيتي» Virtual Graffiti))، الأداة التي تتيح إظهار لوح كتابة افتراضي على شاشة الكومبيوتر الكفي الذي يفتقر إلى واحد. ويقول مايكل هيغاشي، الناطق باسم «بالم سورس» إن إدراج مثل هذه الميزات في الكومبيوترات الكفية التي تعمل بنظام التشغيل «بالم أو إس» والمنتجة من قبل مصنّعين آخرين سيعود على أولئك المصنّعين بالفائدة الكبيرة.
* خدمة أخبار «نيويورك تايمز» ـ خاص بـ«الشرق الأوسط»