توقعت احدى المديرات التنفيذيات في شركة «مايكروسوفت» لبرامج الكومبيوتر، أن تقوم أربع شركات رئيسية للاتصالات التلفزيونية على الاقل بتقديم خدماتها على منصة مايكروسوفت التلفزيونية العاملة على بروتوكول الانترنت (تلفزيون الانترنت)، الى مئات الآلاف من المستخدمين في نهاية العام الحالي. والمعلوم أن التلفزيون عبر بروتوكول الانترنت سيقوم ببث التلفزيون الرقمي عبر الخطوط الهاتفية الرقمية ذات النطاق العريض.
وكان سعي مايكروسوفت لتسويق تقنيتها هذه لشركات البث التلفزيوني قد لاقت بدايات خاطئة في العام الماضي، عندما أجلت بعض الشركات التي وقعت اتفاقا على تجربتها، نشرها تجاريا، أو انها انسحبت من برنامج مايكروسوفت لتبني هذه التقنية باكرا.
وحاليا تنشر شركة «ايه تي اند تي» و«فيريزون كومينيكيشن» و«سويس كوم» تجاريا، خدمات تلفزيون الانترنت على منصة برمجيات مايكروسوفت، كما ذكرت إلينا برانيت، كبيرة مديري التسويق في «مايكروسوفت تي في»، خلال حضورها معرض «سيبيت» للتقنيات في هانوفر، الذي انعقد هذا الشهر. وباستثناء خدمات «فيريزون»، التي تنتشر في أكثر من 20 سوقا أميركيا، فإن عملية النشر محدودة بالمئات فقط، وفي أفضل الحالات بالالاف القليلة من المستخدمين كما تقول. لكن من المتوقع أن يتغير هذا الامر قريبا، كما يقول سايد غرزيك، مدير التسويق والاتصالات في «مايكروسوفت تي في»، الذي يرى أن عدد المستخدمين التجاريين لخدمات تلفزيون الانترنت من الشركات الناقلة للخدمات و«بي تي غروب بي إل سي» التي سيكون لها حصتها من النشر التجاري في نهاية العام الحالي، سيرتفع بنسبة كبيرة في نهاية العام الحالي، أي في النصف الثاني من العام عندما تقلع عملية الانتشار كما يقول.
ويبدو أن التوقعات العالمية للمشتركين في تلفزيونات الانترنت من قبل مؤسسة «ديفيوجن غروب» المتخصصة بابحاث السوق الخاصة بالمعدات الرقمية الاستهلاكية تشارك مايكروسوفت في تفاؤلاتها هذه، إذ تتوقع المؤسسة انه بحلول العام المقبل سيكون عدد المشاركين في خدمة التلفزيونات الرقمية نحو 8.9 مليون في جميع أنحاء العالم، وسيرتفع هذا العدد الى 37.8 مليون في حلول عام 2010. وكانت مايكروسوفت قد عرضت في السوق الاوروبية لاول مرة في معرض «سيبيت»، كيف يجري تشييد هذه الخدمة التلفزيونية على منصة برمجية التلفزيون عبر بروتوكول الانترنت. وذكر غرزيك ان هناك فوائد عديدة ومهمة لهذه الخدمة مقارنة بالخدمات التلفزيونية الحالية عبر الكابلات. ومثل هذه الفوائد ستكون مهمة جدا بالنسبة الى المستهلكين.
ومن هذه الفوائد والتحسينات التي تتفوق على الكابلات، والتي عرضها غرزيك، القدرة على تغيير القنوات من دون حصول التوقف، أو الانقطاع القصير لدى التبديل بين القنوات الذي هو من خصائص تلفزيونات الكابل الحالية، كما أن بإمكان مستخدمي تلفزيون الانترنت مشاهدة عدة إذاعات فيديو في وقت واحد.
وعرض غرزيك أيضا مزية وصل خدمة تلفزيون الانترنت الى الخدمة الهاتفية، بحيث يمكن للمستخدم مشاهدة الاتصال القادم على شاشة التلفزيون، ومن هو صاحب الاتصال، ليقرر بعدها ما إذا كان سيلبي الاتصال ويجيب عليه، وبالتالي يجمد البرنامج التلفزيوني لحين انتهاء المكالمة، أم لا.
ويقر غرزيك انه مع كل هذه التحسينات فإن الخدمة الجديدة هذه قد لا تجد الكثير من المشتركين الجدد من الوهلة الاولى، وأضاف أن الشركات في البداية ستسوق الخدمة الجديدة الى الزبائن الحاليين كنوع من التحديث، أو كخدمة خاصة قبل الشروع في اكتساب زبائن جدد.