تتزايد باستمرار عمليات اتصال الجيران بالنقاط الساخنة لشبكة «واي ـ فاي» للاتصالات اللاسلكية قريبة المدى بالإنترنت. فإن حدث وكان لدى جارك اشتراك بمثل هذه النقطة فانك تستطيع توجيه كومبيوترك المحمول للاتصال عبرها ايضا. من دون دفع أي اجور! بالنسبة للزوجين كريستين وراندي برودور ظلت شبكة الإنترنت اللاسلكية تعمل لفترة قصيرة، الا انهما لاحظا بعد ذلك أن سرعتها في نقل البيانات تناقصت. واتضح أن السبب كان الجيران الذين كانوا يستعملون أيضا الخدمات،التي يدفع عليها الزوجان 40 دولارا شهريا، وذلك عند جلوسهما في الحديقة وتصفح الويب على الكومبيوتر. ويعتبر البعض هذه القضية عابرة، اذ يقول أدوين كاروسو، 21 سنة، الطالب في كلية ميامي دايد: «لا أظن أن ذلك سرقة. أنا دائما أجد الناس لا يبذلون أي جهد لحماية اتصالهم بالإنترنت، لذلك فأنا أشعر بالحرية للذهاب مباشرة واستخدامها». وقال إنه تمكن من الوصول إلى شبكة شخص غريب من أجل تصفح الويب فقط وللمحادثة عبر الرسائل مع أصدقاء يقيمون في بلدان أخرى.
تطفل إنترنتي لكن شركات خدمات الإنترنت اللاسلكية تعتقد إن قضية التطفل من أشخاص غرباء على ما هو خاص بالنسبة للاتصال بالإنترنت يحدث في مدن مكتظة بالسكان مثل نيويورك ومدينة شيكاغو أو لأي شخص يقيم في بناية، حيث يمكن استنزاف البث على شبكة »واي فاي» بسهولة عبر الجدران والطوابق والسقوف. وأصبحت الفنادق الكبيرة التي تقدم خدمات الإنترنت اللالسلكي أماكن مثالية لاستنزاف هذه الخدمات مجانا.
وقال مايك وولف من مركز أيه بي آي للأبحاث في أويستر باي بنيويورك «موجات الـ «واي ـ فاي» منتشرة في الهواء، وإن استخدامها سهل جدا». لكنه أكد أيضا أن ذلك يعود إلى أن الكثير من المستخدمين لهذه الخدمة لا يفعلون أي شيء لحماية شبكاتهم عن طريق استخدام كلمات سر أو برامج تشفير. وعادة ترسل هذه البرامج مع الأجهزة التي يشتريها الزبائن لتحقيق الربط بالإنترنت بدون أسلاك.
حينما يقوم وولف بربط كومبيوتره بالإنترنت في بيته الواقع في ضواحي سيتل يشاهد على شاشته قائمة تضم شبكتين أو ثلاثا بلا أسلاك وهي لا تعود له لكن مع ذلك كانت »جاهزة« له كي يستعملها. ويستخدم وولف شبكته المربوطة بالأسلاك في بيته لكنه قال إنه يستعمل خدمات الإنترنت غير المرتبطة بأسلاك لشخص آخر حينما يكون على سفر.
وقال وولف متذكرا: «خلال عطلة للأسرة هذا الصيف احتجنا للدخول الى الإنترنت. قلت حسنا لنذهب حول الشاطئ ونافذة سيارتنا مفتوحة. ثم عثرنا على إشارة ولم يكن الشخص محترزا للأمر، فتمكنا من الارتباط بالإنترنت عبر الخدمة الخاصة به خلال خمس دقائق».
وقال جوناثان بتينو مدير التسويق لشركة بلكين المتخصصة في شبكات الإنترنت بلا أسلاك إن هذا النوع من الخدمة أصبح شائعا جدا. ولذلك فإن التطفل على هذه الخدمة سيتزايد. وقال بتينو إنه كانت هناك في السنة الماضية 44 مليون شبكة تعمل على النطاق الواسع بين 100 مليون أسرة في الولايات المتحدة ومن بين هذا العدد يسود اعتقاد أن استخدام خدمات الربط بلا أسلاك بالإنترنت سيصل في نهاية هذا العام إلى 16.2 مليون بيت. وفي عام 2003 وصل عدد الأسر التي تستخدم الواي فاي إلى 3.9 مليون.
وقام هُمفري تشونغ محرر في موقع تكنولوجي هو tomshardware.com بجولة في طائرة في أبريل 2004 مع زملاء له فوق مدينة لوس أنجليس مع كومبيوترين محمولين وقابلين على الربط بالإنترنت بدون أسلاك. وتمكن الفريق من الوصول إلى 4500 شبكة إنترنت بدون أسلاك مع وجود 30% منها مشفرة خصيصا لمنع المتطفلين من استخدام شبكاتهم حسبما قال تشونغ.
وقال تشونغ إن «أكثر الناس يقومون فقط بالارتباط بالإنترنت. وهناك 90% ممن يشترون تقنيات استعمال الإنترنت بدون أسلاك رابطة لا يقومون بأي إجراءات أمنية».
قرصنة وتسلل أما بالنسبة لمارتا ليليان، 31 سنة، والتي تعيش في ميامي فإنها وجدت في شهر أغسطس الماضي رجلا يقيم خارج بيتها ويوجه كومبيوتره المحمول نحو بنايتها. وحينما سألت الرجل عما يفعله هناك قال إنه يسعى لسرقة ارتباط بالإنترنت اللاسلكي لأنه لا يمتلك مثل ذلك في بيته. مع ذلك فإن ليليان وحتى بعد مضي ستة أشهر على هذه الحادثة لم تقم بأي شيء لتوفير سلامة شبكتها من التطفل الخارجي.
من جانبه قال ديفيد كول مدير إدارة المنتجات لشركة «سيمانتك سكيوريتي رسبونس» التابعة لشركة Symantic المتخصصة في توفير برامج لمحاربة الفيروسات والرسائل غير المرغوب فيها، إن على المستهلكين أن يفهموا بأن شبكة الإنترنت اللاسلكي تتسبب بوقوع تطفل على الشبكات.
وقال إن المستخدمين الأذكياء يستطيعون التطفل على الكومبيوترات غير المحمية للوصول إلى ملفات تحتوي على معلومات مالية حساسة ومعلومات شخصية. وإطلاق فيروسات ودودات خبيثة قادرة على إلحاق الأذى بالاجهزة. واضاف «انك، في أحسن الأحوال، تتيح لجيرانك استخداما مجانيا. اما اسوؤها فيقع حينما يتمكن شخص من تدمير كومبيوترك ويأخذ ملفاتك ويقوم بأشياء مريعة مع شبكتك».
وقال كول إن شركة Symantic وغيرها ابتكرت برامج قادرة على منع الطريق أمام أغلب المتطفلين على شبكتك وهي تقوم أيضا بحماية الكومبيوترات ومحتوياتها من أي متطفل يسعى للوصول اليها.