الإشارة الأولى بأن القارئ الإلكتروني الجديد «نوك» (Nook) من إنتاج «بارنيس آند نوبل» هو أكثر سطوعا من «أمازون كيندل»، تلاحظها عندما تفتح الجهاز. ففي «كيندل» يجري الترحيب بك من قبل مديرها التنفيذي جيف بيزوس، أما في «نوك» الجديد فهناك مقدمة كتبها صاحب الأعمدة الفكاهية دايف بار يقول فيها: «تهانينا على جهاز (نوك) الجديد. نحن متأكدون أنه سيوفر لك سنوات مديدة من المتعة الخالية من المشاكل».
لكن لا حاجة لـ«بارنيس آند نوبل» أن تقدم «نوك» الجديد بهذه السرعة على الرغم من أن النسخة الأولى تشعرنا بأنها بطيئة غير مكتملة بعد. ومع ذلك فهي تتضمن العديد من الصفات والمميزات المبتكرة. فإذا كنت قد أوصيت على هذا القارئ الإلكتروني فورا بعد إطلالته الأولى في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، يتوجب أن تستلمه في أي وقت الآن.
* «كيندل» و«نوك»
* وما يزال «كيندل» يشق طريقه في سوق القارئات الإلكترونية الناشئة. غير أن «نوك» يطرح جوانب لا بد من مقارنتها مع زعيم هذه السوق، إذ إن بعضها يتفوق عليه، والبعض الآخر يقل عنه. ومنها أنه يتطلب الكثير من الوقت لفتح الكتاب وتقليب صفحاته، وتغيير نوع الحرف، وحجم النص.
ومن أهم مميزات القارئ الجديد، وفقا لما يقوله إدوارد بييغ في صحيفة «يو إس إيه توداي» الأميركية، وجود شاشتين: شاشة ملونة قياس 3.5 بوصة تعمل باللمس، تقع في أسفل شاشة أوسع رمادية اللون مخصصة للقراءة. والشاشة العليا هذه قياس 6 بوصات هي بحجم شاشة «كيندل»، ولكنها لا تعمل باللمس، مما قد يؤدي أحيانا إلى نوع من الحيرة في كيفية استخدامها. والمزية الأخرى التي هي مدعاة للافتخار، أنه يمكن إعارة الكتب الإلكترونية الذي يحتويها القارئ هذا إلى صديق، على الرغم من القيود التي يفرضها الناشرون عادة.
مزايا ونواقص:
* ما أهم المميزات الأخرى؟
- صفات مشتركة: يكلف كل من «نوك» و«كيندل» 259 دولارا، وكلاهما يتسلم بسرعة الكتب الإلكترونية والمنشورات الفصلية لاسلكيا أثناء الحركة والتجوال، ويستخدم تقنية الحبر الإلكتروني الذي يقوم بعمل جيد مقلدا حبر الصفحات المطبوعة. وكلاهما يملك أيضا قواميس، مع إمكانية التأشير على الصفحات وإضافة الملاحظات.
وتقوم «بارنيس آند نوبل» بفرض رسم قدره 9.99 دولار بالنسبة إلى غالبية الكتب الأفضل مبيعا، وهي تجاري أسعار مخزن «كيندل ستور». كما تحاول تقريب الأسعار الأخرى من أسعار الأخير، على الرغم من أن أسعاره هي الأكثر تدنيا في 75 في المائة من الأحوال.
وتقول «بارنيس آند نوبل» إن هناك أكثر من مليون عنوان كتاب متوفر لـ«نوك»، مقارنة مع أكثر من 390 ألفا بالنسبة إلى «كيندل ستور». لكن وجه المقارنة هنا مضلل بعض الشيء، لكون «بارنيس آند نوبل» تضم في هذا العدد بعض الكتب المجانية المشاعة حاليا، غالبيتها من «غوغل». غير أن الأخيرة تدعم مواصفات جديدة للكتب الإلكترونية تدعى «إي باب» (ePub) التي لا تدعمها «كيندل».
أحل تصميم جهاز «نوك» محل لوحة المفاتيح وغالبية الأزرار الطبيعية الموجودة على «كيندل» أزرارا وضوابط ولوحة مفاتيح افتراضية التي تظهر على الشاشة الصغيرة العاملة باللمس. ويمكنك تقليب الصفحات عن طريق الكبس على الأزرار الطبيعية التي تحيط بالشاشة الرئيسية. أما على الشاشة العاملة باللمس، فتسمح لك أدوات الضبط الافتراضية الوصول إلى الصحف اليومية واشتراكاتها، والمكتبة الخاصة بك، والكتاب الذي تقرؤه، ومخزن الكتب الموجود على الشبكة، ومجموعة ضبط الجهاز ذاته.
أما الإبحار على الشاشة العاملة باللمس فهو أكثر بطئا مما ينبغي. وتميل الشاشة العاملة باللمس إلى العتمة بعد نصف دقيقة من عدم العمل عليها للتوفير بالطاقة، ولكي لا تلهيك عن القراءة، وهذا شيء جيد.
ويزن «نوك» 11.2 أونصة (الأونصة تساوي 29 غراما تقريبا) مقارنة مع 10.2 أونصة لـ«كيندل». والثاني هو أكثر نحافة من الأول. ويمتاز «كيندل» بمميزات يفتقر إليها «نوك»، بما فيها متصفح الشبكة، فضلا عن القدرة على قراءة النصوص بصوت عال، وبالتالي تدوير الشاشة للحصول على مشهد أوسع.
* قارئ جديد
ويعتمد «نوك» على نظام التشغيل «أندرويد» من «غوغل»، ويمكنه استيعاب 1500 كتاب، وصحف، ومجلات، تماما مثل «كيندل». إلا أنه يمكن تعزيز سعة التخزين عن طريق إضافة بطاقة ذاكرة «إس دي» صغيرة جدا يمكن بواسطتها تحميل الموسيقى من نوع «إم بي 3» للاستماع إليها أثناء القراءة. وتقول «بارنيس آند نوبل» إنه يمكن القراءة لمدة عشرة أيام من دون الحاجة إلى شحن البطارية عندما يكون النظام اللاسلكي مطفأ، مقارنة بأسبوعين بالنسبة إلى جهاز «كيندل». في أي حال يمكن تغيير البطارية بالنسبة إلى «نوك»، وهو الأمر الذي لا يمكن فعله في «كيندل».
وعلى صعيد الشبكات اللاسلكية يملك «نوك» نظام «واي - فاي»، علاوة على اشتراك مجاني في الشبكة الخليوية «3 جي»، عبر خدمة «إيه تي آند تي»، وهو الأمر الذي يفتقر إليه أيضا «كيندل».
ويمكن كما ذكرنا آنفا إعارة الكتب إلى الأصدقاء مع «نوك»، وإلى كل من أنزل برنامج «بارنيس آند نوبل» على كومبيوترات «بي سي» و«آي فون» و«آي بود تتش»، وقريبا على «بلاكبيري». ويمكن إعارة الكتاب مرة واحدة لمدة 14 يوما فقط، كما يمكن استعارة كتب الآخرين.