توصل الباحثون الالمان من معهد المواد الجديدة في زاربركن الى طلاء جديد «أقوى من الفولاذ الصلب» سيضع حدا لمعاناة أصحاب السيارات الذين يشكون عادة من الخدوش التي تتعرض لها سياراتهم بفعل الحصى والريح وأعمال المشاغبين.
وأفاد الباحث كارستن بيكر ـ فيلينجر، الذي ترأس فريق العمل، ان من الممكن إكساء صفيح السيارات بطبقة لا يتعدى سمكها 5 إلى 10 أجزاء من الف جزء من المليمتر تكفي لحماية أجسام السيارات من الخدوش بواسطة الحصى والريح وما الى ذلك. ومعروف ان كل طبقة من طبقات طلاء السيارات يزيد سمكها عن ضعف سمك الطلاء المضاد للخدش. وسيشكل الطلاء الجديد آخر طبقة شفافة من طبقات طلاء السيارات التي تتكون عادة، حسب الشركة ونوع الطلاء، من 5 إلى 7 طبقات. وأكد بيكر ـ فيلينجر ان الطلاء الجديد لا يقل متانة عن الزجاج المعدني( Minera glass) ويصلح، بفعل شفافيته، لطلي او اكساء زجاج السيارات ايضا بغية كسبه مناعة ضد الخدوش.
ويتكون الطلاء الجديد، حسب وصف الباحث، من «شبكة» ثلاثية الأبعاد من جزيئات عضوية ولا عضوية ثابتة يتم ملء عيونها (فتحات الشبكة) بواسطة جزيئات مصغرة (Nanooparticles) من السيراميك. وتمنح هذه الجزيئات السيراميكية المصغرة، التي يقل قطرها 4000 مرة عن قطر شعرة رأس الانسان، للمادة مواصفات جديدة لاعلاقة لها بالسيراميك.
وتم انتاج الطلاء مختبريا من خلال ما يطلق عليه اسم عملية صول ـ جيلي (Sol Gel) المعروفة منذ 40 عاما وما زالت تستخدم بشكل مكثف في مختبرات صناعة المواد الجديدة. واستخدم علماء زاربركن في صناعة الطلاء المضاد للخدش مادة (SiH4) Siliciumtetrahydrid كمادة لا عضوية يمكن لجزيئاتها من خلال اضافة الماء، في شروط معينة، ان تُكِّون شبكة من الأواصر الثابتة مع المواد العضوية. وينجم عن هذه الأواصر مادة ذات قوام شبيه بالجيلاتين يمكن صبها كما يمكن تصليبها عن طريق الحرارة او بتأثير الأشعة فوق الحمراء.
وهكذا فالطلاء الجديد عبارة عن مادة مطاطية ـ صلبة عالية المتانة ولكنها تلين ميكانيكيا في ذات الوقت حال تعرضها لمؤثر خارجي مثل ضربة حصاة او احتكاك بجسم آخر ثم تعود لتتصلب من جديد مزيلة كل أثر. وهذا يعني ان السيارة ستبقى بلا خدش طالما لم تتأثر طبقات الطلاء الاخرى التي تليها. والمهم، بالنسبة لصناعة السيارات، هو ان الطلاء المضاد للخدش لا يحتاج الى بناء وحدات خاصة به لانه قابل للخلط والتحضير في ذات مكائن رش طلاء السيارات الموجود حاليا. وهذا يوفر على منتجي السيارات الكثير من الكلفة بالطبع اضافة الى ضمانات عدم تعرض سياراتهم للخدش.
وحسب مصادر بيكر ـ فيلينجر فان العديد من شركات صناعة السيارات الالمانية أبدت اهتمامها بالطلاء الجديد، كما يجري الاتفاق حاليا مع عملاق الصناعة الكيماوية باير لاستخدام طلاء «الجزيئات المصغرة» في انتاج زجاج سيارات مضاد للخدش.