ستوكهولم ـ رويترز: تجري السويد غدا الاثنين اختبارا لنموذج مركبة فضاء يعاد استخدامها، في تطور تأمل منه ان يمهد الطريق لتطبيق نظم للنقل غير المأهول في الفضاء. واذا كانت الاحوال الجوية مؤاتية، فسيشهد يوم التاسع من يونيو (حزيران) الجاري، رفع المركبة التي يبلغ طولها ثلاثة امتار، بواسطة منطاد يحملها بسرعة بالغة حتى ارتفاع 31 كيلومترا.
واطلق على المركبة اسم «هوب/اكس»، ويبلغ وزنها 500 كيلوغرام، وقامت اليابان ببنائها على شكل مكوك فضاء اميركي. وبعد اطلاقها من المنطاد ستتسارع في سقوط حر بسرعات تفوق سرعة الصوت بهدف جمع بيانات الحركة الديناميكية المكتسبة في الهواء.
وقالت مات فيلبرج المتحدثة باسم هيئة الفضاء السويدية ان وكالة التنمية الفضائية اليابانية ومختبر الفضاء القومي الياباني والمركز الفرنسي للدراسات المتخصصة، يشرفون على تنفيذ المشروع. وقامت ببناء المركبة مؤسسة «فوجي» للصناعات الثقيلة. وأضافت فيلبرج: «وقع الاختيار على السويد بسبب القلق من السلامة في اليابان واوروبا. لدينا منطقة هائلة غيرمأهولة، حيث تستطيع صواريخ ومركبات من هذا القبيل الارتطام بالارض دون التسبب في مخاطر. «وتقضي الخطة بان تستخدم (هذه) المركبة التجريبية لنقل الاشياء الى محطة الفضاء الدولية». وستهبط المركبة في واحد من 14 موقعا محتملا في منطقة الاطلاق السويدية التي تبلغ مساحتها 8400 كيلومتر وعلى بعد 45 كيلومترا الى الشمال من مدينة كيرونا الشهيرة باعمال التعدين وبالقرب من الحدود مع فنلندا.
وقال مايكل فيرتوتاك قائد عملية الاطلاق «اليابانيون يسمونها مركبة مكوك فضاء الجيل القادم لانها تمثل تصورا جديدا لمركبة مجنحة غير مأهولة...انها مذهلة لانه ليس هناك العديد من المركبات التي تطلق في الفضاء في العالم مما يمكن استخدامه مرة اخرى وهذا اختبار رئيسي لواحدة منها».
وكان اخر اختبار اجري على «هوب/اكس» في جزيرة كريسماس في المحيط الهادي في يوليو (تموز) 2002. وليس من المعروف بعد موعد اجراء الاختبار التالي.
شرح صورة: 150 عالما و170 مهندسا في مركز دراسات الكواكب في باسيدانا التابع لوكالة «ناسا» سوف يشرفون على مهمة الروبوتين على سطح المريخ (رويترز)