بدأ فريق علمي بمركز البحوث الزراعية التابع لوزارة الزراعة المصرية اجراء الدراسات لادخال نبات الكاسافا كمحصول جديد يصلح لتغذية الانسان والحيوان. وتقول الدكتورة صفاء علي الباحثة بمعهد بحوث البساتين التابع للمركز في حديثها لـ«الشرق الأوسط» ان ادخال نبات الكاسافا يعد النبات الثاني بعد الطرطوفه الذي يدخل مصر وان التجارب التي اجريت حتى الآن اعطت نتائج مبشرة، واثبتت نجاح زراعة الكاسافا في مصر وتشير الى ان نبات الكاسافا يتحمل الظروف البيئية القاسية وينتج محصولا اقتصاديا في الاراضي المجهدة، حيث يكون انتاج المحاصيل الاخرى غير اقتصادي وأكدت الباحثة ان محصول الكاسافا يمكن ان يسهم في تحقيق الامن الغذائي وسد الفجوة الغذائية في مصر، بصورة مباشرة عن طريق احلاله جزئيا محل دقيق القمح في رغيف الخبز، وان التجارب اثبتت ان نسبة الاحلال يمكن ان تصل الى 15 في المائة، أو بطرق غير مباشرة عن طريق احلال الكاسافا جزئيا أو كليا بدلا من الذرة الصفراء في علائق الحيوان مما يوفر من استيراد القمح والذرة اللازمة لخلطها برغيف الخبز.
وتوضح د. صفاء ان الجذور الدرنية للكاسافا تمتاز بمحتواها العالي من النشا، حيث تصل النسبة الى 70 و80 في المائة من الوزن الجاف الذي يتراوح ما بين 30 و35 في المائة من الوزن الطازج، كما يدخل مسحوق درنات الكاسافا في صناعة الخبز بعد خلطه بدقيق القمح كما يعتبر هذا النشا غذاء جيداً للاطفال والمسنين لسهولة هضمه ويدخل ايضا في تحضير الفطائر والبسكويت والحلوى والخميرة وكثير من الصناعات مثل الغراء والورق والكحول. كما تعتبر هذه الدرنات مصدرا جيدا للكربوهيدرات ويمكن استخدامها في صورة اقراص جامدة أو رقائق مجففة.
وتؤكد الباحثة ان أوراق نبات الكاسافا يمكن ان تستخدم كذلك كخضار مثل السبانخ والخبيزة للبشر، كما يمكن ان يتم طحنها لتستخدم كعلف للحيوان نظرا لارتفاع نسبة البروتين في الاوراق كما يمكن ان تستخدم الاوراق كذلك كعلف اخضر للحيوانات، مشيرة الى ان الكاسافا شجيرة معمرة تزرع سنويا للحصول على جذورها الدرنية ذات المحتوى العالي من النشا للحصول على الطاقة وتعتبر غذاء لأكثر من 300 مليون نسمة في العالم. وهي تزرع في اندونيسيا وماليزيا ونيجيريا وزائير وتعد تايلاند اولى الدول المصدرة لمنتجات الكاسافا، حيث تستأثر بـ90 في المائة من التصدير العالي.
وتذكر د. صفاء ان اصناف الكاسافا عديدة منها اصناف حلوة تستخدم لغذاء الانسان والحيوان واصناف مرة وهي تستخدم لانتاج النشا للاغراض الصناعية ومن الممكن التوسع في زراعة نبات الكاسافا في الاراضي المصرية الجديدة حيث يعطي محصولا كبيرا بأقل التكاليف.