* إطلاق المسبار الأميركي «أوبورتيونيتي» إلى المريخ
* كاب كانافيرال (الولايات المتحدة) ـ أ.ف.ب: اطلق المسبار الاميركي «اوبورتيونيتي» مساء الاثنين من كاب كانافيرال حاملا الروبوت الثاني لوكالة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا»، الذي يتوقع ان يهبط على سطح المريخ مطلع عام 2004. وقد تم تشغيل محركات الصاروخ «دلتا 2 هيفي» الذي صنعته مجموعة «بوينغ»، بعد محاولة فاشلة اولى بسبب عطل في المرحلة الاولى من الصاروخ. وكان يفترض ان يتم اطلاق هذه المركبة في 25 يونيو (حزيران) الماضي، لكن العملية ارجئت خمس مرات بسبب الاحوال الجوية او مشاكل فنية.
وسمحت آلة تصوير ثبتت على الصاروخ بمتابعة انطلاق الصاروخ ليلا فوق شواطئ فلوريدا. وبعد ثمانين دقيقة من اطلاقها، بدأت المركبة رحلتها الطويلة التي ستقطع خلالها 491 مليون كيلومتر لتحط على المريخ في 25 يناير (كانون الثاني) 2004.
وكانت المركبة الاولى «سبيريت» قد اطلقت في العاشر من يونيو الماضي لنقل الروبوت الاول في اطار مهمة «مارس اكسبيديشن روفر».
وقد حشدت وكالة الفضاء الاميركية وسائل كبيرة وخصصت حوالي 800 مليون دولار لارسال الروبوتين اللذين زود كل منهما بست عجلات، الى مواقع جيولوجية قد تكون مهمة لاكتشاف ما اذا كانت الظروف على الكوكب الاحمر ملائمة للحياة يوما ما. وتستمر مهمة الروبوتين ثلاثة اشهر.
* ..وخبراء «ناسا» يعثرون على «دليل قاطع» لسبب تحطم المكوك كولومبيا
* سان انطونيو (تكساس) ـ رويترز: عثر مهندسون يوم الاثنين على ما قالوا انه «دليل قاطع» في حادث تحطم مكوك الفضاء كولومبيا، وهو قطعة من مادة عازلة ارتطمت بالجناح الايسر للمكوك عند انطلاقه في يناير (كانون الثاني) الماضي. وقال سكوت هوبارد عضو بلجنة التحقيق في حادث كولومبيا ان اختبارا اجري بمعهد بحوث الجنوب الغربي في مدينة سان انطونيو «يظهر ان هذا في الحقيقة اكثر الاسباب احتمالا لحدوث فجوة ادت الى تحطم كولومبيا».
وتم اثناء الاختبار الذي حضره صحافيون اطلاق قطعة من المادة العازلة تزن اقل من رطلين باستخدام مدفع عملاق يعمل بالنتروجين بسرعة 850 كيلومترا في الساعة في عملية محاكاة لما حدث قبل انطلاق المكوك بحوالي 80 ثانية، في 16 من يناير (كانون الثاني) الماضي. واطلقت قطعة العازل على لوح جناح للمكوك اتلانتس الذي قام بسبع وعشرين رحلة وهو عدد يقارب الرحلات التي اتمها كولومبيا قبل الكارثة.
وصاح احد الحاضرين في دهشة «يا الهي» عندما احدثت قطعة العازل فجوة مربعة تقريبا مساحتها 40 سنتيمترا في 40 سنتيمترا في الجناح. وكان كولومبيا قد تحطم لدى رحلة العودة في الاول من فبراير (شباط) مما اسفر عن مقتل جميع رواد المكوك السبعة الذين كانوا على متنه وتناثر حطامه في انحاء لويزيانا وتكساس. وعلق هوبارد قائلا ان افراد طاقم كولومبيا لم يكن ليتمكن من رؤية الضرر الذي وقع، من قمرتهم، كما ان الفجوة كانت صغيرة بدرجة لم تلحظها الكاميرات الارضية لوكالة الطيران والفضاء «ناسا».
* الأطفال الذين يشخرون يميلون للنشاط الزائد
* واشنطن ـ رويترز: قال باحثون الاثنين ان الاطفال الذين يشخرون أثناء النوم يكونون عرضة للنشاط الزائد في المدرسة، واضافوا ان الاطفال المتحدرين من اصل اسباني يزداد احتمال تعرضهم لهذه المشكلة عن غيرهم. ووجدت الدراسة التي قام بها هؤلاء الباحثون صلة بين اضطرابات النوم واضطرابات السلوك والتعلم كما اظهرت وجود اختلافات عرقية واضحة. وقال جامي جودوين اخصائي علم الاوبئة الذي قاد الدراسة في محادثة بالهاتف «لا ندري ما السبب، فقد كان الامر مفاجأة لنا». وكان فريقه قد قام بتحليل بيانات اعتمدت على مسح شمل 1200 من اباء تلاميذ تتراوح اعمارهم بين اربعة الى احد عشر عاما.
وتوصل الباحثون الى ان 11.4 في المائة من الاباء المتحدرين من اصل اسباني ذكروا ان اطفالهم يشخرون اثناء النوم مقارنة بحوالي 7.4 في المائة من الاباء البيض. وذكر المزيد من الاباء من اصل اسباني ان اطفالهم يشعرون بالرغبة في النوم اثناء النهار كما اشار المزيد الى ان اطفالهم يعانون من تقطع في التنفس أثناء النوم. وانعكس هذا في شكل مشكلات في المدرسة وفقا لما اشار اليه تقرير نشره فريق جوودوين في عدد هذا الاسبوع من دورية «الصدر» التي تنشرها كلية اطباء الصدر الاميركية. واضاف الباحثون ان 6.5 من الاباء من اصل اسباني ذكروا ان اطفالهم وبخاصة الاولاد يعانون من مشكلات تعلم مقارنة مع 3.7 في المائة فقط من الاباء البيض.