ألما آتا (قازخستان) ـ رويترز: حطت مركبة الفضاء الروسية «سويوز» على الارض في سهول قازاخستان في ساعة مبكرة من صباح امس وعلى متنها رائد فضاء اميركي واثنان من رواد الفضاء الروس من محطة الفضاء الدولية. وقال متحدث باسم ادارة المهمة بالهاتف من موسكو «كل شيء على ما يرام، لقد كان هبوطا سهلا. لقد هبطوا كما كان مقررا قرب اركاليك في الساعة 04.35 بتوقيت موسكو (00.35 بتوقيت غرينتش)».
وهبطت سفينة الفضاء في الظلمة مما زاد عمليات البحث والانقاذ تعقيدا، خصوصا مع الطقس البارد وسقوط الأمطار وهبوب الرياح. وقال متحدث باسم مركز التحكم ان طائرات هليكوبتر على متنها فرق طبية وفرق انقاذ حلقت فوق سفينة الفضاء انتظارا لطلوع النهار كي تتمكن من الهبوط. وكان عشرات من خبراء الفضاء والعسكريين الروس وأسطول من الطائرات والمروحيات اتخذوا مواقعهم استعدادا لهبوط السفينة قبيل الفجر واستعدوا لاتخاذ اجراء سريع اذا ما انحرفت الكبسولة عن مسارها ولم تهبط في المكان المحدد كما حدث في مايو (أيار) من العام الماضي.
وكان رائد الفضاء الاميركي مايكل فينكي والروسي غينادي باداكا موجودين في محطة الفضاء الدولية منذ نحو 188 يوما، في حين ان رائد الفضاء الثالث وهو الروسي يوري شاجرين امضى في الفضاء عشرة ايام فقط. وقام الفنيون باستعادة الصناديق التي تحتوى على نتائج التجارب العلمية التي اجريت في مدار الكرة الارضية، من المركبة «سويوز تي .ام.ايه ـ 4».
واصبحت مركبات الفضاء الروسية هي الوسيلة الوحيدة لارسال الاطقم والامدادات الى محطة الفضاء الدولية منذ فبراير (شباط) 2003، حينما اوقفت وكالة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» اطلاق اسطول مركباتها الى الفضاء بعد كارثة تحطم المكوك كولومبيا فوق تكساس ومقتل جميع الرواد السبعة الذين كانوا على متنه. ويقول مسؤولو «ناسا» ان من المحتمل استئناف رحلات المكوك الى الفضاء في مايو (أيار) او يونيو (حزيران) المقبلين.