ستطلق وكالة الطيران والفضاء الاميركية (ناسا) في ديسمبر (كانون الاول) المقبل قمرا صناعيا يمكن ان يساعد المزارعين في الكشف عن مكامن الماء وتخطيط عملياتهم على اساسها. وسيقوم القمر «اكوا» برسم خرائط لمواقع المياه الجوفية في التربة على القسم الاعظم من سطح الارض. كما يؤمل ان تحسن البيانات التي يبثها القمر توقعات هطول المطر وتغيرات العوامل الجوية مثل الريح ودرجات الحرارة والرطوبة.
وقال الباحث بيل كروسون من جمعية الابحاث الفضائية الجامعية التابعة لمركز العلوم المائية والمناخية في «ناسا» ان الهدف يتمثل في زيادة دقة المعلومات التي توفر للمزارعين التنبؤات الجوية على المدى البعيد، وبالتالي تحسين التوقعات المتعلقة بغلة المحصول.
وسيكون بمقدور المزارعين استخدام هذه المعلومات لتخطيط مواسم الزرع وتحديد مواعيد السقي، ومنع الاستخدام المفرط للاسمدة،والتنبؤ بقوة المزروعات ومقاومتها. ويمكن ان يساعد هذا بصفة خاصة العمليات الزراعية الواسعة على مساحات تغطي مئات الكيلومترات المربعة.