كاب كانافيرال (الولايات المتحدة) ـ ا.ف.ب ورويترز: انطلق المكوك الفضائي اتلانتس امس الخميس من مركز كيندي الفضائي في كاب كانافيرال (فلوريدا) في مهمة تستغرق 11 يوما تهدف الى تجهيز المحطة الفضائية الدولية بقمرة لافراغ الضغط الجوي.
وقال مدير الاطلاق مايك لاينباخ لطاقم رواد الفضاء الخمسة قبل ثوان من انطلاقهم «نتمنى لكم الحظ السعيد في هذه المهمة لتجهيز المحطة الفضائية الدولية». ووصل المكوك الى مداره الاول بعد حوالي 8 دقائق ونصف الدقيقة على اطلاقه، حيث بلغت سرعته 27 الف كلم في الساعة. وقال الناطق باسم وكالة الفضاء الاميركية الناسا جورج ديلر «كان انطلاقا عظيما بدون اي مشاكل».
ويفترض بالرواد على متن اتلانتس تجهيز محطة الفضاء بقمرة لافراغ الضغط الجوي، اميركية الصنع (يو أس جوينت ايرلوك)، بعد التحامهم اليوم الجمعة على ارتفاع 430 كلم. وهذه القمرة هي غرفة انتظار مليئة بالهواء تمكن طاقم المحطة من الخروج للسير في الفضاء، وتزن ستة اطنان ونصف الطن وتتكلف 164 مليون دولار، وستمكن من تشغيل المحطة بشكل كامل. وستسمح هذه القمرة، التي ينتظر فيها رواد الفضاء بينما يتسرب الهواء الموجود بداخلها ببطء الى الفضاء، للطاقم باجراء اصلاحات خارج المحطة.