كشف أوليفيه بوليكن ويويل فورتير الخبيران في المعهد الجامعي للنظم الحرارية الصناعية بمدينة مرسيليا في فرنسا لأول مرة عن طبيعة الرمال المتحركة التي تحدث على الكثبان والسهوب في المناطق الصحراوية، وتبين من خلال أول تجربة فيزيائية عالمية في هذا المجال أن الرمال تطبق القوانين الغازية في تحركها، إذ أنها تتحرك بطريقة دائرية بمثل حركة عقارب الساعة أو العكس.
والمعروف أن التساؤلات ظلت غامضة حتى الآن عن سبب تحرك الرمال في المناطق الصحراوية دون تقديم أي قانون علمي، وبالتالي طرح السؤال: هل الرمال الناعمة تصنف في مصاف السوائل أم الغاز في حركتها؟ وقام المشرفون على هذا الاكتشاف الفيزيائي بتنفيذ تجارب متعددة على الرمال المتحركة في مختبرات المعهد الحراري الفرنسي، وذلك لفهم الطبيعة التي تدفع الرمال الكثبانية الى التحرك، وثبت أنها تحدث في زوايا جد محددة بإنحنائها، ولذلك فهي التي تدفع الى حركة الرمال، مثلها مثل الكثبان الثلجية التي تتحطم على المرتفعات الجبلية والسهول في زوايا محددة من الميل.
ويبقى الآن التوصل الى فهم ومعرفة سرعة تحرك الذرات الرملية أثناء الحركة، والوقوع من المرتفعات كما هو معروف فيزيائياً عن الماء.