كيب كنافيرال (فلوريدا) ـ رويترز: التحم مكوك الفضاء الاميركي انديفر بالمحطة الفضائية الدولية الجمعة، لحظة مرور الاثنين فوق مدينة برايتون البريطانية، لينهي المكوك بذلك رحلة ملاحقة للمحطة استمرت يومين منذ اطلاقه من فلوريدا يوم الاربعاء الماضي. وسيظل المكوك والمحطة ملتحمين مدة اسبوع حتى يمكن تبديل الاطقم ونقل ما زنته طنان من المؤن من المكوك الى المحطة، ووزن مماثل من المعدات المستهلكة والملابس المستعملة والتجارب العلمية المستكملة من المحطة الى المكوك.
وتسعى ادارة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» الى اضافة يوم اخر الى زمن الرحلة المقرر وهو 11 يوما حتى يمكن اتمام المزيد من العمل على متن المحطة الفضائية الدولية، مما حدا برواد الفضاء السبعة على متن المكوك انديفر الى الحرص على توفير اكبر قدر ممكن من الطاقة لاستخدامه في وقت لاحق من الرحلة. وعلى رأس المهام التي ترغب ناسا في اتمامها اثناء ذلك اليوم الاضافي العمل في التدريب على جهاز طاحونة القدم. ويتدرب رواد المحطة الفضائية الدولية لمدة ساعتين يوميا لخفض النقص في كثافة العظام والذي يحدث في ظروف انعدام الوزن في الفضاء. ويبدو ان فقدان كثافة العظام هو نتيجة للرحلات الفضائية الطويلة وينبغي التغلب عليها قبل ارسال رواد من البشر في رحلات الى المريخ وما ورائه.
وبالاضافة الى طنين من الامدادات لطاقم المحطة الفضائية فان المكوك انديفر يحمل ايضا ستة الاف علم اميركي من حجم طابع البريد ستعود مع المكوك، حيث سيوزع معظمها على اسر ضحايا هجمات 11 سبتمبر (ايلول) الماضي على نيويورك وواشنطن.