استطاع علماء في الولايات المتحدة انعاش بكتيريا يصل عمرها الى 250 مليون سنة، ويعتقد انها اقدم كائن حي عرف حتى الآن. ووجدت البكتيريا التي عاشت قبل الديناصورات بملايين السنين، في حالة حياة متجمدة داخل بلورات ملحية قديمة في كهف قرب كارلسباد في نيومكسيكو. واستفاد الجيولوجيون من الحفريات والصخور التي يرجع تاريخها الى مئات الملايين من السنين في دراسة الارض القديمة لكن لم يكن لديهم اي شيء لكشف اسرار الحياة في فترة بهذا القدم.
وصرح روسيل فريلاند استاذ الاحياء المجهرية في جامعة وست شيستر في بنسلفانيا في مكالمة هاتفية مع وكالة رويترز «الآن لدينا كائن واحد على الاقل قديم الى هذا الحد، مما يمكننا من طرح اسئلة بيولوجية... وهو ما لم يكن باستطاعتنا (عمله) من قبل».
وتسمى البكتيريا «باسيلوس بيرميانس»، وهي تتقارب في اصولها البيولوجية مع الاصول البيولوجية لبكتيريا تحيا في البحر الميت. ويثير تمكن فريلاند وزملائه من اعادة البكتيريا، التي ظلت «نائمة»، الى الحياة بعد كل هذا الوقت، احتمال تمكن البكتيريا من الديمومة والحياة لفترات غير محددة.
وقال فريلاند الذي نشر بحثه في مجلة «نيتشر» العلمية «اذا استطاع كائن ان يعيش 250 مليون سنة فما الذي يمنع ان يعيش 250 مليون سنة اخرى او اكثر». وقد تمكن علماء من حفر الارض نحو البلورات الملحية في ظل اقصى قدر ممكن من التعقيم. ثم استخرجوا مادة سائلة وضعوها في انابيب اختبار محكمة الاغلاق وقاموا بحضانة البكتيريا حتى امكنها النمو.