يقول الخبراء إن قتل الفئران، التي تعتبر حاملة للأمراض في العادة، قد يفاقم من انتشار مرض الطاعون، اذ قد يتسبب القتل الجماعي للفئران في انتشار أعداد هائلة من البراغيث التي ستهاجم الإنسان وتصيبه بالطاعون. وينتقل الفيروس المسبب للطاعون، المسمى يريسينا بيستيز، عبر البراغيث التي تعيش مع الفئران وتتطفل عليها.
واستخدم باحثون في جامعة كمبريدج جهاز كومبيوتر لمعرفة نمط تنقل البراغيث بين مجموعة من الفئران بلغت حوالي ستين ألفا. ونقل موقع «بي.بي.سي» الانترنتي عن الدكتور إيان بيرجس من مركز علوم الحشرات الطبي، انه عندما تتناقص أعداد الفئران بسبب الطاعون، فإن عدد البراغيث التي تتطفل على كل فأرة يزداد. وحذر فريق الباحثين من أن القيام بحملة لقتل الفئران بعد اكتشاف إصابات بمرض الطاعون يشكل خطورة كبيرة على الإنسان ويزيد من انتشار المرض.