ترسل وكالة الطيران والفضاء الأميركية قمرا صناعيا أطلق عليه اسم «مرصد الكربون المداري» «أو سي أو - 2» Orbiting Carbon Observatory - 2 (OCO - 2) إلى الفضاء في مهمة لقياس تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض. وستوفر هذه المهمة بيانات ستساهم في وضع صورة كاملة عن المصادر الطبيعية والصناعية لنفث الغاز في كوكب الأرض، إضافة إلى رصد مواقع امتصاص الغاز أو اختزانه طبيعيا في الغابات والمحيطات.
وتعتبر هذه المهمة الثانية من نوعها لإرسال قمر صناعي أميركي بهدف إجراء قياسات لغاز ثاني أكسيد الكربون، إلا أن المهمة الأولى المسماة «أو سي أو» فشلت عام 2009 عندما اخفق القمر الصناعي في الوصول إلى مداره. ويصل تركيز غاز ثاني أكسيد الكربون حاليا إلى نحو 400 جزء من كل مليون جزء في الغلاف الجوي أي أنه يوجد في أعلى تركيز له منذ 800 ألف عام، وفقا لبيانات «ناسا». ويضيف النشاط البشري الناجم عن حرق وقود باطن الأرض، والنشاطات البشرية الأخرى ما يقرب من 40 مليار طن من الغاز المسبب لظاهرة الانحباس الحراري، إلى الغلاف الجوي سنويا.
ومن المقرر أن يطلق المرصد في الأول من شهر يوليو (تموز) المقبل.