تتوفر حاليا مشروبات رياضية كثيرة ومعاجين كربوهيدراتية وملحقات غذائية، هدفها زيادة مستويات الطاقة اللازمة لبذل المجهود الرياضي، لكن ما هي المنتجات الأفضل لتحقيق هذه الغاية؟ ومتى يجب تناولها؟ وهل هناك ابحاث طبية تدعم استخدامها؟ للاجابة عن هذه التساؤلات، من المفيد ان نعرف بعض المعلومات الخاصة بالاغذية التي تعطي السعيرات الحرارية، فالكربوهيدرات، خصوصا الجلوكوز، مهمة جدا كمصدر رئيسي للطاقة العضلية، ويحتفظ الجسم بالكربوهيدرات كاحتياطي للطاقة على شكل جليكوجين، الذي يخزن ثلثاه في العضلات، أما الثلث الباقي فيخزن في الكبد. ويحتاج الجسم الجليكوجين المخزون في العضلات، لاستعماله من أجل توفير الطاقة للجهاز العضلي، لأنه قابل للتحول الى جلوكوز. ويمكن تلافي تحول الجليكوجين الى جلوكوز اذا تم تناول محاليل تحتوي على الكربوهيدرات خلال التمارين الرياضية. متى يمكن تناول الوجبات الغذائية؟
هناك عدة دراسات وابحاث، بينت الفوائد والمميزات الايجابية لتناول وجبات غذائية خلال فترات التمارين الرياضية، التي تمتد لأكثر من ثلاثين دقيقة، عندما يصبح مخزون الجليكوجين مستنفدا. ومن المسلم به، ان الكربوهيدرات السائلة تعمل بشكل أفضل من الصلبة، لأن امتصاصها سريع، بل اسرع من امتصاص الاطعمة الصلبة، الى جانب انها تزود الجسم بجرعة سريعة من الجلوكوز. أما السوائل، فإنها يمكن ان تزيد قليلا من احتمالية الاصابة باضطرابات معوية أكثر من الاطعمة الصلبة خلال اجراء التمارين الرياضية.
في حالة اختيار الاطعمة الصلبة والمساحيق (البودرات)، أو الهلام (الجل Gel)، اثناء اجراء التمارين الرياضية الايروبيك، فإن من الحكمة شرب الماء مع هذه الاطعمة لتجنب حدوث الجفاف في الجسم نتيجة عملية الامتصاص. في حين ان التمارين الرياضية التي تستمر لأكثر من ثلاثين دقيقة، لا تتطلب تناول الشراب الرياضي، أو أي منتجات غذائية أخرى، لأن مخزون الجليكوجين كاف لابقاء الطاقة لهذه الفترة من الوقت، وبالتالي يمكن تناول 2 الى 16 أونصة من الماء خلال التمارين الرياضية التي تستمر لأقل من ثلاثين دقيقة. والسؤال المطروح دوما هو: ما هي مواصفات المشروبات أو الغذاء الرياضي المثالي؟
في الحقيقة لا يوجد دليل على ان شرابا واحدا بعينه يتفوق على غيره، لكن هناك شروطا يجب توفرها في أي شراب مثل: الازمولية، أي تركيز جزيئات المحلول، التي تزيد مع الجفاف وتقل مع فرص الاماهة، أي زيادة مياه الجسم، والشراب الرياضي يجب:
1 ـ ان يحتوي على 250 الى 370 مل ازمول لكل كيلوجرام.
2 ـ تركيز الكربوهيدرات، ويجب ألا يقل عن 5 الى 7 في المائة.
3 ـ نوع الكربوهيدرات، مثل مالتوديكسترين، وفروكتوز، وبوليميرات الجلوكوز.
4 ـ الشوارد، وهي مهمة للمحافظة على درجة الحموضة PH ومنع التشنج العضلي، ثم المعاجين الرياضية Gels وانواعها عديدة، وهي الى جانب الكربوهيدرات، تحتوي على الكافيين وتزيد قدرة الأداء الرياضي. ومع ذلك يجب التذكر ان الكافيين مدر بولي ويفضي بدوره الى الجفاف.