كثيرا ما يكون القلق البادي في النقاش المستمر عن الصحة العامة ناجما عن أن الفاكهة الطازجة والخضروات، خاصة تلك التي تشتمل على كثير من العناصر الغذائية، ليست في متناول يد المستهلكين متوسطي الدخل. ويوضح بحث تم تقديمه في الجمعية الأميركية للتغذية والمؤتمر السنوي لجمعية الغذاء والتغذية Nutrition Conference and Expo - FNCE) Food) أن البطاطا تعد واحدة من أفضل القيم الغذائية في قسم الإنتاج، حيث تقدم قيمة غذائية أفضل على نحو ملحوظ لكل دولار بصورة تفوق الخضروات الأخرى.
ولكل وجبة، تعد البطاطا البيضاء أكبر وأكثر مصدر معقول السعر للبوتاسيوم بصورة تفوق أي خضروات أو فاكهة أخرى.
وقد قام الدكتور آدم دريونوسكي وزملاؤه من جامعة واشنطن، بدمج بيانات المكونات الغذائية من قاعدة بيانات الغذاء والتغذية للدراسات الغذائية الخاصة بوزارة الزراعة الأميركية، مع قاعدة بيانات أسعار الغذاء الوطني التابعة لمركز سياسة التغذية والترويج لها الخاص بوزارة الزراعة الأميركية. وتم الحصول على معدل تكرار بيانات الاستهلاك من مسح الفحص القومي للصحة والتغذية. وكان مؤشر التغذية ذات السعر المعقول هو النظام المتري المستخدم لتقييم القيمة الغذائية بالدولار للبطاطا وللخضروات الأخرى، وكانت البطاطا أقل مصادر البوتاسيوم الغذائي تكلفة.
البوتاسيوم الغذائي
* ويعد البوتاسيوم الغذائي عنصرا غذائيا ذكرت الإرشادات الخاصة بالنظم الغذائية عام 2010 أنه العنصر الذي يفتقر إليه النظام الغذائي الأميركي. وتعد أعلى قيمة للاتفاق مع الإرشادات الغذائية الفيدرالية للبوتاسيوم (4700 ميلليغرام لكل شخص يوميا)، وهو ما يعد تحديا للمستهلكين واختصاصيي الصحة على حد سواء. وعلى الرغم من ذلك، تعد تكلفة البطاطا البيضاء الغنية بالبوتاسيوم نصف تكلفة معظم الخضروات الأخرى.
وقال آدم دريونوسكي، الباحث الحائز على درجة الدكتوراه: «تستحق البطاطا التقدير، لأنها تساهم في توفير نظام غذائي ذي مستوى جودة أعلى وزيادة استهلاك الخضروات. كما أن البطاطا تلعب دورا مهما في توفير تغذية معقولة السعر للأميركيين، حيث يمكنك أن تتوافق والإرشادات الغذائية الرئيسية، إذا ما اشتمل نظامك الغذائي على البطاطا».
وقد أوضح مزيد من تحليلات الجرعة الغذائية التي أجراها المسح القومي للصحة والتغذية أن وضع البطاطا في الطبق يحسن مستوى جودة الغذاء عموما. وتبين أن الأشخاص الذين تناولوا البطاطا (سواء كانت محمصة أو مسلوقة أو مقلية) ارتفعت لديهم مستويات البوتاسيوم وفيتامين سي، كما قاموا باستهلاك كمية أكبر من الخضروات في يوم واحد مقارنة بالأشخاص الذين لم يتناولوا البطاطا.