ربما تكون وجبات البحر الأبيض المتوسط الغنية بالخضراوات والأسماك وزيت الزيتون وثيقة الصلة بتباطؤ معدلات تدهور الحالة العقلية لدى كبار السن.
كانت بعض الدراسات السابقة قد أشارت إلى أن النظام الغذائي له آثار مفيدة على المخ لكن الأدلة لم تكن قوية؛ إلا أن تقريرا جديدا عمد إلى تحليل بيانات من دراسة مستمرة لـ3970 من كبار السن المقيمين في شيكاغو الذين تبدأ أعمارهم من 65 فما فوق بدأت عام 1993 أكد ذلك. وقام الباحثون باختبار حدة القدرة الذهنية على فترات مدة كل منها ثلاث سنوات، وتتبعوا درجة الالتزام بوجبة البحر الأبيض المتوسط على مقياس من 55 نقطة.
ظهر أن المعدلات المرتفعة للالتزام بالوجبة، تكون مقترنة بالمعدلات المتباطئة للتدهور المعرفي حتى بعد التحكم في «جوانب أخرى أخذت بنظر الاعتبار» مثل التدخين والتعليم والسمنة وارتفاع الضغط وعوامل غيرها.
وتقول الدكتورة كريستين تانجني، أستاذ التغذية المساعد في كلية «راش ميديكال» في شيكاغو، إن الالتزام بالوجبة الغذائية أحدث فروقا كبيرة. وقالت في مقابلة هاتفية إن الأشخاص الأكثر التزاما في الثلث الأول من القائمة كانوا متكافئين من ناحية الإدراك مع من هم أصغر منهم بعامين ممن هم في الثلث الأخير من القائمة.
وأبرزت الدراسة التي نشرت في دورية «أميركان جورنال أوف كلينيكال نيوترشن» المعتنية بالتغذية، جوانبها البحثية البارزة من حيث تصميمها، وتحليل عينة ضخمة من الأشخاص، استخدام استبيان غذائي تم التحقق من صحته بصورة جيدة. لكن بعض القائمين على الدراسة أقروا أنهم لم يتمكنوا من حساب كل المتغيرات الممكنة وحذروا من أنها تظل دراسة وصفية، لم تقم باستخلاص نتائج حول الأسباب والنتائج.
* خدمة «نيويورك تايمز»