* كمبريدج (ولاية ماساتشوستس الأميركية): د. هارفي ب. سايمون* يرغب ابني، وهو في سن المراهقة، في التعويض عن السكر بالعسل لأسباب صحية. هل صحيح أن العسل صحي أكثر من السكر؟
شرع الإنسان في استعمال العسل كنوع من مواد التحلية قبل زمن طويل من استعماله لقصب السكر والبنجر. ورغم ذلك، فلم يتضح حتى الآن إن كان العسل يمتلك فوائد صحية معينة.
يتكون العسل أساسا من الماء (17 في المائة) ونوعين من السكريات البسيطة: الفركتوز (38 في المائة)، والغلوكوز (31 في المائة). أما العناصر الأخرى فتشمل أنواعا من السكريات المعقدة، والمعادن، والفيتامينات، والبروتينات. وتتسم بعض مكونات العسل بخصائص مضادة للأكسدة، إلا أن كميتها قليلة إلى درجة أنه قد لا يكون لها تأثير صحي ملموس.
وتحتوي ملعقة واحدة من العسل على نحو 64 سعرا حراريا (كالوري). وللمقارنة فإن ملعقة صغيرة مستوية من السكر تحتوي على 45 سعرا حراريا.
ويتجه أصحاب المخابز إلى استعمال العسل في معجناتهم لأنه يمتص الماء ويحتفظ به، الأمر الذي يساعد على الحفاظ على الكعك والخبز رطبا نديا. إلا أن أطباء الأسنان سينصحونك على الأغلب بتفريش أسنانك بعد تناول العسل أو السكر لتقليل الترسبات الضارة على الأسنان ودرء تسوسها.
ويحافظ أغلب الأطباء على موقف محايد في هذا الشأن – لكن أطباء الأطفال سيحذرونك من مغبة تغذية الأطفال الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة، بالعسل، لأنه يحتوي على بوغات (spores) تؤدي إلى تسمم الأطفال بالبوتولونيوم (botulism).
أما في ما يخص أسرتك فإني بالتأكيد لن أنصحك باتخاذ موقف مضاد للعسل. وبدلا من ذلك فعليك أنت اختيار أفضل البدائل!
* طبيب، رئيس تحرير رسالة هارفارد «مراقبة صحة الرجل»، خدمات تريبيون ميديا