إن بعضا من فقدان الذاكرة مسموح له بالنسبة للرجال المتقدمين في العمر( كما يحدث فقدان الذاكرة لأي شخص في أواسط عمره نسي موضع مفاتيح سيارته). ومع ذلك، ومع الوصول إلى عمر 65 سنة فإن أكثر من نصف البالغين يقولون إنهم قلقون بشأن مشاكل التذكر لديهم.
ورغم أنه لا يزال من المستحيل درء الاضطرابات العصبية المساهمة في حدوث مشاكل النسيان مثل مرض ألزهايمر وأمراض الخرف الأخرى، فقد أضافت دراسة جديدة دلائل جديدة إلى الدلائل المتوفرة تشير إلى أن الانغماس في النشاطات البدنية المنتظمة يحمي من مشاكل تدهور قابلية الإنسان على التذكر الناتجة عن تقدمه في العمر.
* النشاط البدني والذاكرة
* أجرى باحثون من جامعة بتسبرغ دراستهم على 120 متطوعا من البالغين بين أعمار 55 و80 سنة، تم تقسيمهم بشكل عشوائي إلى مجموعتين. وقام أفراد المجموعة الأولى بممارسة رياضة المشي السريع لمدة 40 دقيقة في اليوم، ثلاث مرات في الأسبوع، بينما قام أفراد المجموعة الثانية بإجراء رياضة الاستطالة stretching exercises لنفس الفترات الزمنية.
وبعد مرور سنة واحدة على بدء الدراسة، ظهر أن جميع المشاركين أضحوا يتمتعون بلياقة بدنية أفضل مقارنة بلياقتهم عند بداية التجربة إلا أن أفراد مجموعة المشي تحسنوا بشكل ملموس أكثر من أفراد مجموعة تمارين الاستطالة.
كما ظهر أيضا أن النقاط التي حصل عليها أفراد مجموعة المشي في اختبارات الذاكرة كانت أعلى من تلك التي سجلها أفراد مجموعة تمارين الاستطالة. وإضافة إلى ذلك فقد ظهر ارتباط واضح مع هذه النتائج عند تحليل الصور الملتقطة بجهاز الرنين المغناطيسي في بداية الدراسة وبعد مرور سنة واحدة على بدئها.
وقد أظهرت صور الجهاز أن حجم منطقة قرن آمون hippocampus، وهو مركز الدماغ المسؤول عن معالجة المعلومات وخزن الذاكرة، قد ازداد بنسبة 2 في المائة لدى أفراد مجموعة المشي إلا أنه انكمش بنسبة 1.2 في المائة لدى أفراد مجموعة تمارين الاستطالة. وكلما كان حجم قرن آمون كبيرا - مهما كانت ممارسة الفرد سواء بالمشي أو تمارين الاستطالة - ازدادت نقاطه في اختبار الذاكرة.
ولذا فإن الحفاظ على اللياقة البدنية وخصوصا إجراء تمارين الآيروبيك مثل المشي السريع، لا تساعد على تعزيز العضلات فحسب بل وفي تعزيز قوة المخ أيضا. ولدى كبار السن، يتجه حجم قرن آمون للانكماش بنسبة 1 في المائة إلى 2 في المائة سنويا، وهو ما يساهم في الغالب في ظهور فقدان الذاكرة بسبب تقدم العمر، إلا أن الدراسة تقدم دلائل على أن انكماش قرن آمون وفقدان الذاكرة قد لا يكون حتميا.
* رسالة هارفارد للصحة العقلية، خدمات «تريبيون ميديا».