لا شك أن الدماغ قادر على التحكم بكافة فعاليات الجسم، وحتى أبعدها عنه مثل الجلد.
ويقول علماء المان من بون ان البروتين الذي يتراكم في الدماغ ويتسبب بإصابة الإنسان بمرض الزهايمر، يحتاجه الجسم في الجلد للوقاية ضد مخاطر الأشعة فوق البنفسجية. وكتب الباحثون في العدد الالكتروني من مجلة FASEB-J العلمية المختصة، أن التراكمات المسببة لألزهايمر مكونة في معظمها من بيبتيد اسمه A beta-Peptid. ويتوسع التراكم بالتدريج ليغطي مناطق دماغية هامة ويقتل الخلايا العصبية فيها مسببا حالة العته المعروفة عند المسنين والمرافقة لألزهايمر. واستطاع العلماء بالذات كشف مهمات هذا البيبتيد في بشرة الأشخاص المعانين من الزهايمر.
ويعتبر ايه بيتا ـ بيبتيد أحد أجزاء بروتين كبير يطلق عليه اسم APP، وتوصل العلماء إلى انه لا يوجد في قشرة الدماغ فحسب، وإنما في معظم خلايا الجسم وإن بتركيز مختلف. وكان العلماء حائرين في تفسير فائدة هذا البروتين وأسباب قيام الجسم بإنتاجه. ويعتقد فريق العلماء الألماني برئاسة البروفيسور فولكر هيرتسوغ من جامعة بون أنهم عثروا على الجواب.
وحسب نتائج أبحاث هيرتسوغ فان بروتين APP يلعب دورا مركزيا في آلية وقاية الجسم من الأشعة فوق البنفسجية التي يتعرض لها الجلد. وتعتمد آلية الوقاية من هذه الاشعاعات على إنتاج صبغة الميلانين من قبل الخلايا القيتامينية او ما يدعى بالميلانوسايت. وتتولى صبغة الميلانين امتصاص الأشعة فوق البنفسجية وتحمي بذلك خلايا الكرياتينوسايت القريبة منها من التشوه بسبب الأشعة. وتكشف نتائج الأبحاث في جامعة بون أن بروتين APP هام جدا لنقل الميلانين في البشرة وبالتالي في حماية البشرة من الأشعة فوق البنفسجية.
وذكر البروفيسور هيرتسوغ أن البروتين يتركز في جدران خلايا الميلانوسايت لحماية الجلد من جهة، كما يرتبط من جهة ثانية مع بروتين يتعلق بحركة الجسم وينتقل مع الدم متخذا حالة أخرى. ويتحول البروتين أثناء هذا الارتباط والانتقال إلى حالة ذائبة بالماء يطلق عليها اسم SAPP. والمشكلة هي أن خلايا الدماغ عاجزة عن تحويل APP إلى شكله الذائب وإنما إلى شكل «ايه بيتا بيبتيد» غير الذائب. وهكذا يتراكم البيبتيد غير الذائب في خلايا الدماغ ويسبب مرض الزهايمر.
والمعتقد أن نتائج أبحاث بون ستطور عمل فريق آخر من علماء جامعتي برلين وبوخوم ينشغلون حاليا في الكشف عن كافة البروتينات المتعلقة بوظائف الدماغ بحثا عن فحص للكشف المبكر عن الزهايمر. وقدر الباحث هيلموت ماير، المختص في وظائف الدماغ من جامعة الرور في بوخوم، وجود اكثر من 12 ألف بروتين. وينوي فريق العمل تجميع كافة المعلومات عن معظم هذه البروتينات في بنك للمعلومات كي يتم فحص وظائفها بدقة.ويعتبر مشروع بنك المعلومات الألماني جزءا من المشروع الدولي لتصنيف بروتينات الجسم ويحمل اسم (HUPO).
ونجح فريق العمل حتى الآن في جمع المعلومات حول 1500 بروتين في إطار المشروع الذي موله الاتحاد الأوروبي بعشرة ملايين يورو.
ولا شك أن الكشف عن آلية عمل بيبتيد APP وعلاقته بوقاية البشرة من الأشعة فوق البنفسجية سيعين فريق برلين ـ بوخوم في التركيز على هذا البروتين بحثا عن معادلة جديدة للكشف عن الزهايمر وعلاجه. ويرى البروفيسور ماير أن البحث في مساعدة خلايا الدماغ على شطرAPP إلى شكله الذائب قد يكون هو الحل.