«بدون وجود قصة عادية لن يكون هناك كتاب عادي» هذا هو العنوان الفرعي لكتاب «عملية أريحا الحمراء»، كان الأول ضمن سلسلة غيلد الصادرة عن دار النشر «والكر». والكتاب هو ثلاثية تنتمي إلى صنف أدب الخيال العلمي وتتجه إلى الصبية ما بين سني التاسعة والثانية عشرة، وهي العمل الأول للمؤلف جوشوا ماول.
تجري أحداث الرواية في شنغهاي عام 1920. كان الصبية على ظهر سفينة عمهم «اكسبيدينت» المخصصة للبحث في أعماق المحيطات، والمتجهة إلى بحر جنوب الصين. وهناك عثرت بيكا ماكنزي، 15 سنة، وأخوها دوغ، 13 سنة، على سر غريب جدا: قصة نظام قديم وضع كي يحمي العالم من الشر. وتعيد رواية «عملية أريحا الحمراء» طرح مغامرة البحار المرحة برفقة الكلمات القادمة بواسطة الفاكس والخرائط الملونة والخطط مع توضيحات ملونة أخرى. والكتاب في حد ذاته جميل وهو يشبه مجلة رحلات ذات غلاف سميك بلاستيكي مع خرائط مطوية داخل الكتاب.
يقول المؤلف ماول إن اللحظة الحاسمة في حياته جاءت في عام 1977 حينما شاهد السفينة «امبريال ستار دستروير» وهي تبحر في المشهد الافتتاحي لفيلم «حرب النجوم». وبعد التخرج في كلية الفنون بدأ بالعمل في الصحف وكان فنانا في حقل الغرافيك في صحيفة «ميل أون صنداي» منذ عام 1994 حيث كان يرسم كل شيء من الخرائط والبيانات ورحلات الفضاء والعمليات الطبية للقاذفات من نوع «ستيلث» الشبحية. ثم هجمات الـ «أس إيه أس» والأسلحة المسيرة بأشعة الليزر.
ويخطط والكر لتسويق واسع يشمل حملة شاملة عبر الإنترنت، وعبر مواقع صغيرة أيضاً، وكذلك ستتوفر بوسترات وكراريس. وقالت أليسون موريسون مديرة والكر للتسويق: «نحن نراها بأنها تمتلك القدرة على أن يكون لها نفس السوق الذي تمتعت به سلسلة أنتوني هوراويتس المعروفة باسم «أليكس رايدر» حينما طبعت للمرة الأولى. وهي بالتأكيد لها جاذبية خاصة بين الصبيان، لكن هناك ايضاً شخصية انثوية رئيسية في الرواية».
وسببت رواية عملية أريحا الحمراء ضجة داخل دار النشر والكر منذ أن وصل اقتراح ماول الأول، فقام الفريق المعني بحقوق الكتاب الأجانب بضمان أكبر حصة من حقوق الطبع في الخارج مقابل مبلغ يتكون من ستة أرقام مع شركة سوني وهي حقوق طبع الكتاب بشكل كامل لها في اليابان بعد أن فازت بمزاد حاد مع تسع دور نشر أخرى. والكتاب سيطبع أيضا في 14بلدا آخر بما فيها الولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا. وفي الولايات المتحدة حجزت مؤسسة «ريدنغ غروبز» 40 ألف نسخة منه. والاهتمام بالكتاب كبير جدا منذ الآن حتى قبل أن يطبع. أما الكتاب الثاني فهو ثلاثية «ساحل العاصفة» وسينزل إلى الأسواق في سبتمبر 2006.