كوالالمبور ـ أ.ف.ب: تتمتع الفرق العربية وفي مقدمتها الحكمة اللبناني والاتحاد السعودي (البطل)، بحظوظ كبيرة لابقاء اللقب في الخزائن العربية للسنة الرابعة على التوالي خلال مشاركتها في كأس ابطال الاندية الاسيوية الثالثة عشرة لكرة السلة التي تفتتح منافساتها اليوم في العاصمة الماليزية كوالالمبور وتستمر حتى 5 مايو (آيار) المقبل.
وتشارك خمسة فرق عربية في هذه البطولة هي الاتحاد السعودي (البطل)، والريان القطري (الوصيف)، والوحدة السوري (الثالث)، والحكمة اللبناني (بطل الدورتين الحادية عشرة والثانية عشرة)، والمنامة البحريني.
ووزعت الفرق المشاركة على مجموعتين ضمت الاولى الاتحاد (السعودية) والحكمة (لبنان) ووينلينج (هونغ كونغ) وسانجمو فينيكس (كوريا الجنوبية) وسبرينج كوكينج اويل (الفلبين)، والثانية الريان (قطر) الوحدة (سورية) والمنامة (البحرين) وشرطة البنجاب (الهند) وبتروناس (ماليزيا).
ويبدو الحكمة المرشح الاوفر حظا لاستعادة اللقب بوجود نخبة من اللاعبين المحليين والمحترفين في صفوفه وفي طليعتهم الاميركي جوني رودز الذي كان وراء احراز الاتحاد لقب البطل في العام الماضي حيث برز في جميع المباريات خصوصا في النهائي الذي انتهى بفوز الفريق السعودي على جاره الريان بعد التمديد 103/101، سجل رودز منها 33 نقطة واختير افضل لاعب في البطولة.
ولن يكون رودز المحترف الاجنبي الوحيد في صفوف الحكمة الذي سيستفيد، خلافا لمشاركاته في بطولة الاندية العربية التي لا تسمح قوانينها باشراك اكثر من محترف اجنبي، من جهود الاميركي الاخر شيريل فورد ولاعب الارتكاز السنغالي اسان ندياي. وكان الثلاثي الخطير في صفوف الفريق اللبناني وراء ترشيح الامين العام للاتحاد الاسيوي للعبة يواه تشو هوك، الحكمة لان يكون اول فريق يحرز اللقب 3 مرات بعد عامي 1999 و.2000 واعتبر هوك ان «كرة السلة اللبنانية تطورت بشكل لافت في السنوات الاخيرة فحقق منتخبها نتائج جيدة وحل ثانيا بعد الصين في بطولة اسيا العام الماضي وحجز للمرة الاولى مقعدا له في نهائيات بطولة العالم» التي تستضيفها مدينة انديانابوليس الاميركية من 29 اغسطس (آب) الى 8 سبتمبر (ايلول).
ولن يكون الاتحاد اقل شأنا من الحكمة وهو سيدافع عن لقبه بعناد وقوة خصوصا بعد ان ضم الى صفوفه الاميركيين جود شامغود وميلتون هندرسون اللذين خاضا التجربة ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين حيث دافع الاول عن الوان واشنطن ويزاردز موسم 97/98، والثاني عن الوان فانكوفر جريزليز موسم 98/.99 وعن فرصة الاتحاد بالمحافظة على لقبه، قال هوك «يملك الفريق السعودي لاعبين موهوبين برهنوا على كفاءتهم العام الماضي، وبوجود شامغود وهندرسون سيكون احد المرشحين لاعتلاء اعلى درجة في منصة التتويج».
ويرى بعض المراقبين ان القرعة ظلمت فرق المجموعة الاولى لتقارب مستوى اطرافها مما يصعب مهمة الفريقين العربيين الاتحاد والحكمة في انتزاع بطاقتي التأهل الى نصف النهائي حيث سيواجهان منافسة شرسة من باقي الفرق. ولم يستبعد هوك الوحدة السوري والريان القطري من المنافسة، واعتبر ان بتروناس الماليزي قد يقارعهما على احدى بطاقتي التأهل الى نصف النهائي عن المجموعة الثانية.
ويستطيع الريان ان يأمل بالمنافسة على اللقب لا سيما انه وصيف الدورة الماضية واحرز بطولة الاندية الخليجية بفوزه على الاتحاد السعودي بالذات في المباراة النهائية الاربعاء الماضي.
ولم يختلف مدرب الوحدة راتب الشيخ نجيب كثيرا في توقعاته عن هوك حيث اعتبر ان بطاقتي التأهل عن المجموعة الثانية «ستكونان من نصيب الريان والوحدة، لكن بتروناس المضيف قد يشكل خطورة على الفريقين»، مشيرا الى ان معظم الفرق عززت صفوفها بلاعبين محترفين سيكون لهم دور بارز في خلط الاوراق. ويبقى المنامة الذي حل سادسا في بطولة الخليج، الحلقة الاضعف بين الفرق العربية المشاركة. في المقابل، يأمل عدد من فرق شرق اسيا في استعادة الكأس التي احرزتها في الدورات التسع الاولى وفقدتها في الدورات الثلاث الاخيرة.