شهد اليوم الأول من افتتاح بطولة كأس العرب الثالثة لكرة اليد، مفاجأة من العيار الثقيل، تمثلت بخسارة المنتخب السعودي (المرشح الأقوى للقب) أمام نظيره منتخب مملكة البحرين بفارق اصابتين 17/19 بعد التعادل 11 مع نهاية الشوط الأول من مباراتهما التي استمرت حتى ساعة متأخرة من الليلة قبل الماضية بصالة قصر الرياضة في العاصمة الأردنية عمان، بحضور الأميرة سمية بنت الحسن رئيسة اتحاد كرة اليد الأردني، التي أعلنت عن افتتاح البطولة بشكل رسمي. وسيلعب المنتخب السعودي اليوم أمام منتخب العراق، بينما يلتقي الأردن مع البحرين وغدا الأردن مع العراق في اختتام الجولة الأولى.
وكان منتخب العراق افتتح مشواره في البطولة في ساعة متأخرة من الليلة الماضية بلقاء منتخب البحرين، بينما التقى المنتخب السعودي مع منتخب الأردن صاحب الأرض والجمهور.
ويشار هنا إلى أن منتخب العراق كان قد أعلن الاثنين الماضي انسحابه رسميا من البطولة، لكنه تراجع وسط ضغوط أردنية واستجابة لمبادرة أردنية بأن يتحمل الأردن نفقات مشاركة المنتخب العراقي وان يتعهد بتوفير الحماية اللازمة لمنتخب العراق بعدما تردد في عمان أن الجمهور الأردني يتأهب لاغتنام وجود المنتخب العراقي بعمان للرد عليه وعلى الشتائم التي كالها الاف العراقيين في ملعب العباسيين بدمشق السبت الماضي للأردن خلال مباراة الأردن والعراق بنهائي بطولة غرب آسيا لكرة القدم. وقد أعلن الدكتور ساري حمدان رئيس اتحاد كرة اليد الأردني أن الأجهزة المعنية اتخذت الإجراءات اللازمة ووضعت الترتيبات الأمنية لمباريات العراق.
هذا وقد غاب المنتخب العراقي عن حفل الافتتاح واجلت مباراته التي كانت مقررة أمام الأردن قبل أمس لتقام غدا. ولاحظت «الشرق الأوسط» أن لاعبين أردنيين اصطفا في المكان المخصص للاعبي العراق خلف علم ويافطة العراق في الحفل الافتتاحي.