سجل مارلبورو رالي الامارات الصحراوي بداية مثيرة لمتسابقي الصدارة في فئتي السيارات والدراجات النارية امس في اولى مراحلة البالغة مسافتها 313 كلم، ما يوحي بمفاجآت كثيرة مقبلة.
واذا كانت الأمور سارت جيدا بالنسبة للفرنسي ستيفان بيتر هانسيل على متن ميتسوبيشي باجيرو، فان زميله في الفريق الياباني هيروشي ماسووكا (باجيرو) كاد ان يتوقف باكرا، لغوصه في الكثبان الرملية وعندما حاول الضغط انقلبت سيارته وحطت على سقفها، فأضاع وملاحه جان بول كوتريه وقتا ثمينا وتخلف بفارق نحو 6 دقائق عن بيتر هانسيل (02، 43، 2 ساعة). في حين حقق الاماراتي خليفة المطيوعي (نيسان بيك آب) انطلاقة ملفتة بحلوله بفارق 9 دقائق عن بيتر هانسيل. وجاء الفرنسي جان بيار فونتاني (باجيرو) رابعا، والايطالي ماسيمو بيازيون (باجيرو) خامسا، وخلفه البرتغالي كارلوس سوزا.
وتعرض الفرنسي سيريل ديبري على متن دراجته النارية (كي تي ام )لمشكلات عدة على بعد 30 كلم من الانطلاق، إذ اضاع المسار نظرا لقراءته الخاطئة لكتاب الطريق، فتجاوزه الجنوب الافريقي ألفي كوكس (كي تي ام) والبريطاني ديفيد ماكبرايد (كي تي ام) لكنه بذل جهدا مضاعفا ليعوض ما فاته وتمكن من بلوغ المركز الثاني بفارق 5 ثوان عن كوكس، الذي استفاد وتصدر (66 و20 و3 ساعة)، بينما احتل ماكبرايد المركز الثالث واشتكى من صعوبة سلوك المسار في الرمال.
عموما، تتنوع طموحات المشاركين في مارلبورو الامارات الصحراوي وتختلف في ضوء الأهداف المحددة التي ستظهر تباعا استنادا الى المنافسة الفعلية التي انطلقت امس باشارة من الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان بحضور عدد من المسؤولين ورئيس اللجنة المنظمة للسباق محمد بن سليم.