حافظ ارسنال على صدارته للدوري الانجليزي الممتاز إثر تعادله امس مع ضيفه ليفربول 1 ـ 1، في ختام المرحلة الحادية والعشرين للبطولة.
تقدم ليفربول بهدف داني مورفي من ركلة جزاء في منتصف الشوط الثاني، وتعادل تيري هنري لآرسنال من ركلة جزاء ايضا قبل نهاية اللقاء بعشر دقائق.
وبذلك اصبح رصيد ارسنال 43 نقطة، فيما اصبح رصيد ليفريول 34 نقطة في المركز السادس.
ولحق مانشستر يونايتد بتشيلسي الى المركز الثاني بفوزه على ضيفه برمنغهام 2 ـ صفر، وخسارة الثاني امام مضيفه ليدز بالنتيجة ذاتها في افتتاح المرحلة.
ورفع مانشستر يونايتد رصيده الى 38 نقطة بفارق الاهداف خلف تشيلسي الذي مني بخسارته الثالثة هذا الموسم.
في المباراة الاولى على ملعب «اولدترافورد» استعاد مانشستر يونايتد توازنه بعد خسارتين متتاليتين امام مضيفيه بلاكبيرن صفر ـ 1 وميدلزبره 1 ـ 3 على التوالي، وتغلب على برمنغهام بهدفين سجلهما الدوليان الاوروغوياني دييغو فورلان في الدقيقة 37، وديفيد بيكم في الدقيقة .74 وكان مانشستر يونايتد قد حقق 7 انتصارات متتالية في الدوري قبل ان يمنى بخسارتين متتاليتين ابعدتاه بـ7 نقاط خلف ارسنال بعدما كان الفارق نقطة واحدة فقط. وخاض مانشستر يونايتد المباراة في غياب هدافه الدولي الهولندي رود فان نيستلروي بسبب اصابة تعرض لها في التدريبات ولعب فورلان مكانه وسجل الهدف الاول اثر تلقيه تمريرة رأسية من بيكم سددها داخل المرمى (37). كما غاب المدافع الدولي الفرنسي لوران بلان، فيما احتفظ المدرب اليكس فيرغسون بمهاجمه الدولي الويلزي ريان غيغز على مقاعد الاحتياط. وبحث برمنغهام عن التعادل بجدية في الشوط الثاني لكن الحارس الفرنسي فابيان بارتيز أنقذ مرماه في اكثر من مناسبة.
وأهدر النرويجي اولي جونار سولشيار فرصة ذهبية لتعزيز تقدم مانشستر يونايتد بضربة رأسية مرت فوق المرمى اثر تلقيه تمريرة عرضية من بيكم، قبل ان ينجح الاخير في اضافة الهدف الثاني من تسديدة ساقطة من 30 مترا عانقت شباك الحارس البلجيكي نيكو فايسن (73).
وفي المباراة الثانية على ملعب «ايلاند رود» تابع ليدز يونايتد صحوته وحقق فوزه الثاني على التوالي على حساب تشيلسي 2 ـ صفر. وحسم ليدز نتيجة المباراة في شوطها الاول بتسجيله الهدفين الاول عبر جوناثان وودغيت في الدقيقة 30 بضربة رأسية، والثاني عبر الصاعد جيمس ميلنر من مجهود فردي داخل المنطقة انهاه بتسديدة قوية في الزاوية اليسرى للحارس الهولندي دي جوي (45) بعد 14 دقيقة من دخوله ارضية الملعب مكان الدولي الاسترالي هاري كيويل الذي اصيب في الدقيقة .31 وكان ميلنر (16 عاما و360 يوما) قد سجل الهدف الاول لليدز في مباراته ضد سندرلاند (2 ـ 1) وبات اصغر لاعب يسجل هدفا في تاريخ الدوري الانجليزي.
واشرك مدرب تشيلسي، الايطالي كلود رانييري، المهاجم جيمي فلويد هاسلبانك والاسباني انريكه دي لوكاس مطلع الشوط الثاني مكان الدنماركي يسبر جرونكيار والاسباني الاخر البرت فيرر لتدارك الموقف، لكن السيطرة ظلت لاصحاب الارض الذين حافظوا على تقدمهم حتى نهاية المباراة، وهو الفوز الثالث لليدز في مبارياته الاربع الاخيرة التي جمع فيها 10 نقاط من اصل 12 ممكنة واضعا حدا لهزائمه المتتالية.
وسقط ايفرتون في فخ التعادل السلبي امام ضيفه بولتون فبقي رابعا برصيد 35 نقطة. وفاز تشارلتون على وست بروميتش البيون بهدف لكيفن ليزبي (6)، واستون فيلا على ميدلزبره بهدف لديون دبلن (11). وهو الهدف الـ200 لدبلن في مسيرته الاحترافية. وقاد المهاجم الفرنسي نيكولا انيلكا فريقه مانشستر سيتي الى الفوز على مضيفه فولهام الذي يدربه مواطنه جان تيغانا بهدف سجله في الدقيقة .84 وفاز سوثهامبتون على سندرلاند بهدفين مقابل هدف للدولي النرويجي توريه اندري فلو (76)، وهو الهدف الثاني عشر لبيتي فلحق بمهاجم نيوكاسل الن شيرر الى صدارة الهدافين. وتعادل بلاك بيرن مع وستهام 2 ـ .2 بعد أن تقدم بهدف للدولي الايرلندي داميان داف في الدقيقة الرابعة، وادرك وستهام التعادل عندما سجل مارتن تايلور هدفا خطأ في مرمى فريقه في الدقيقة .24 ومنح الدولي السابق اندي كول التقدم مجددا لبلاك بيرن في الدقيقة 79، لكن جيرمين ديفوي ادرك التعادل للضيوف في الدقيقة .89