تنطلق غدا الخميس منافسات الدوري السعودي الممتاز على كأس خادم الحرمين الشريفين بثلاث مواجهات تجمع الأولى فريقي الشباب والطائي على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالرياض في حين يستضيف الاتفاق نظيره الهلال على ملعب الأمير محمد بن فهد بالدمام ويخوض فريق الوحدة الصاعد حديثا للدرجة الممتازة مواجهة صعبة أمام فريق الأهلي وصيف بطل الدوري في الموسم الماضي. وتستكمل مواجهات الجولة الأولى مساء الجمعة بثلاث مباريات حيث يحل فريق الشعلة ضيفا على فريق النصر فيما يواجه فريق القادسية نظيره الرياض بالدمام ويلعب الاتحاد بطل الدوري في الموسم الماضي مع نظيره الخليج الصاعد لدوري الكبار للمرة الأولى في تاريخه الكروي.
وعلى غير العادة هذا الموسم أن تبدأ منافسات كرة القدم السعودية بالدوري الممتاز حيث تعودت الجماهير منذ عام 1985 أن تكون بطولة كأس الاتحاد السعودي هي بداية المنافسات الكروية إلا أن اتحاد الكرة رأى غير ذلك، حيث أخر بداية كأس الاتحاد إلى مطلع العام الجديد بسبب ضيق الموسم وكثرة المشاركات للمنتخبات السعودية لا سيما المنتخب الوطني الأول الذي تنتظره منافسات آسيا الأولية بعد شهر ونصف الشهر وكذلك بطولة كأس الخليج العربي للمنتخبات التي ستبدأ في يناير المقبل فضلا عن نهائيات الأمم الآسيوية التي ستبدأ في منتصف العام المقبل في بكين. ويسعى فريق الاتحاد الى الحفاظ على لقبه الذي حققه قبل 4 أشهر بعد فوزه على منافسه التقليدي الأهلي في نهائي الدوري الممتاز ويأمل في اللحاق بالهلال الذي يعتبر أكثر الأندية السعودية فوزا بلقب الدوري الممتاز حيث ظفر به 9 مرات، أعوام 1977 و 1979 و 1985و 1986 و 1988 و 1990و 1996 و 1998 و 2002، علما انه نال لقب الوصافة 6 مرات. أما الاتحاد ففاز بالكأس 6 مرات أعوام 1982 و 1997 و 1999 و 2000 و 2001 و 2003 في حين انه ظفر بالوصافة 3 مرات فقط ويأتي النصر في المرتبة الثالثة من بين أكثر الفرق السعودية فوزا بالدوري حيث حققه 5 مرات أعوام 1980 و 1981 و 1989 و 1994 و 1995وظفر بالوصافة 5 مرات أيضا ثم الشباب الذي فاز بالدوري 3 مرات أعوام 1991 و 1992 و 1993 وحقق الوصافة 4 مرات ونجح الأهلي والاتفاق في الفوز باللقب مرتين 1978 و 1984 للأهلي و 1983و1987 للاتفاق وحقق الأهلي الوصافة 5 مرات. أما الاتفاق فلم ينل المرتبة الثانية سوى مرتين.
والملاحظ في حصيلة الأبطال خلال الـ 8 أعوام الأخيرة أن الاتحاد والهلال هما المسيطران على اللقب حيث فاز به الاتحاد 5 مرات مقابل 3 مرات للهلال علما أن النصر فشل في الظفر بلقب الدوري منذ 8 أعوام في حين أن الشباب لم ينل فرصة الفوز به منذ 10 أعوام أما الأهلي فكان الفشل ملازمه في 19عاما متتالية وعجز الاتفاق عن الفوز به أيضا 16 عاما.
يجد المتابعون لاستعدادات الفرق السعودية أنها اكملت مهمتها لانطلاقة الدوري غدا من خلال اقامة معسكرات اعدادية داخل وخارج البلاد حيث أقام الهلال، معسكرا في هولندا، وأقام فريق الوحدة معسكرا في القاهرة أما القادسية فكان استعداده في الدوحة بقطر بينما استعد النصر في أبها وكذلك الاتحاد في الباحة (جنوب السعودية) وتعاقدت هذه الفرق مع لاعبين أجانب يظل ابرزهم النصر الذي استعان بالعراقي نشأت اكرم والبرازيلي كاريوكا لينضما الى جانب الاكوادوري تينيريو والاتحاد تعاقد مع الفرنسي سيمبا والهلال مع العاجي كانديا تراوري نجم فريق العين الإماراتي في الموسم الماضي وعبد الاله فهمي المدافع المغربي الذي سيلعب مع الأهلي هذا الموسم.
ولعل المدرب الفرنسي شانتير ابرز المدربين الذين سيعملون في الدوري السعودي حيث سيدير الجهاز الفني للأهلي يليه البرازيلي كاندينو الذي سيدرب الاتحاد وسيعود التشيكي بيفارنيك لتدريب القادسية بعد غياب 10 أعوام عن الملاعب السعودية وكذلك فعل البرازيلي زوماريو الذي سيدرب الشباب بعد ان كان موجوداً في التسعينات مع فرق الرياض والاتفاق والشباب.