توج النجم المغربي هشام الكروج، أول من أمس في موناكو، أفضل عداء في العالم للعام 2003، وذلك على الرغم من عدم مشاركته في سباق 1500م ضمن نهاية ألعاب القوى العالمية التي اختتمت منافساتها في اليوم نفسه. وجاء هذا التتويج في يوم احتفال الكروج بعيد ميلاده التاسع والعشرين. وعبر الكروج، بطل العالم أربع مرات في مسافة 1500م وحامل فضية 5000م في مونديال باريس، عن سعادته بهذا التتويج الذي يحصل عليه للمرة الثالثة على التوالي، وهو ما يعتبر في حد ذاته رقما قياسيا عالميا غير مسبوق. وأكد في تصريح صحافي أن هذا اللقب الجديد سيشكل حافزا قويا لي، لأكون في الموعد في أولمبياد أثينا السنة المقبلة، وهو تعويض خسارتي في أتلانتا وسيدني، مجددا تأكيداته حول سعيه لتطويق عنقه «بذهبيتي 1500م و5000م في أولمبياد أثينا العام المقبل».
وتقدم الكروج في الترتيب العام للجائزة الكبرى على القطري المجنس سيف سعيد شاهين بطل العالم لسباق 3000م موانع، والإثيوبي كينينيسا بيكيلي بطل العالم لسباق 10 آلاف متر.
ويأتي اختيار الكروج كأفضل رياضي للعام الحالي، تتويجا لموسم رائع حقق خلاله 6 انتصارات في 6 سباقات في 1500م والمايل، وتوجها بإحرازه لقب بطل العالم في باريس، إضافة إلى فضية سباق 5000م. وتسلم الكروج جائزة 100 ألف دولار التي منحت لأول مرة لأحسن عداء وعداءة في العالم من قبل المؤسسة الدولية لألعاب القوى، والاتحاد الدولي للعبة، خلال الحفل السنوي الذي أقامته المؤسسة الدولية لألعاب القوى بالتعاون مع اتحاد اللعبة في قاعة غاريمالدي بموناكو.
يذكر ان الجائزة كانت قد انطلقت عام 1998 وحينها فاز بها العداء الاميركي كارل لويس، بيد ان الكروج هيمن عليها خلال الثلاثة أعوام الماضية.