الرياض ـ أ.ف.ب: بدأ منتخب السعودية لكرة اليد مرحلة الاعداد الاخيرة التي ستشمل جولة اوروبية قبل المشاركة في نهائيات كأس العالم في فرنسا من 23 يناير الى 4 فبراير عام .2001 وكان المنتخب السعودي انهى مرحلة الاعداد المحلية في الدمام استمرت لمدة 15 يوما عقب عودته من معسكري المجر ومصر.
وتبدأ الجولة الاوروبية الجديدة في النرويج حيث يشارك المنتخب في دورة دولية ودية من 2 الى 8 من الشهر ذاته الى جانب منتخبات الجزائر وبولندا ومنتخب البلد المضيف، ثم يتوجه الى فرنسا وتحديدا الى مدينة تولوز حيث يلعب مع ساركوز بطل اسبانيا في 12 ومع ايفري وصيف بطل فرنسا في 13 منه، قبل ان يلتقي مع المغرب في 15 والبرازيل في 17 والارجنتين في 18 على التوالي.
ويلعب المنتخب في النهائيات التي يبلغها للمرة الثالثة وتأهل اليها بعد فوزه على اليابان ثانية شرق اسيا في مباراة فاصلة، في المجموعة الرابعة الى جانب منتخبات روسيا واوكرانيا وتونس والنرويج وسلوفينيا.
وقال مدرب السعودية السويدي آلان اولسن «ان برنامج الاعداد قصير جدا بين الفترة التي تأهل فيها المنتخب الى النهائيات امام اليابان وبين انطلاق البطولة». واضاف «ما يهمنا في هذه المرحلة بناء منتخب قوي معزز بعناصر شابة للمستقبل خصوصا ان اربعة لاعبين اساسيين شاركوا في كأس العالم الاخيرة ليسوا في عداد التشكيلة الحالية هم عبد الرحمن عايد وياسر العبيدي واحمد الينبعاوي بسبب الاصابة وحسان الجدعاني لظروف خاصة، وهذا الغياب يتطلب ادخال بعض الوجوه الشابة الى المنتخب».
من جهته قال مدير المنتخب نصر هلال «سنواجه صعوبة كبيرة في مواجهة منتخبات مجموعتنا فهي قوية ولها تاريخها مع الالقاب العالمية والاوروبية»، واضاف «علينا الاعتراف بأن هذه المنتخبات تتفوق علينا فنيا ولكننا سنبذل كل ما في وسعنا من اجل الظهور بالمستوى اللائق في مثل هذه المناسبات». واشار هلال الى ان «المنتخبات التي قابلتها السعودية في بطولة العالم الماضية في مصر ليسب بمستوى تلك التي سنواجهها في فرنسا».