يسعى اليمن الى البقاء في المنافسة واندونيسيا الى ضمان تأهلها عندما تلتقيان اليوم على ملعب الامير عبد الله الفيصل في جدة في الجولة الخامسة قبل الاخيرة من منافسات المجموعة الثالثة المؤهلة الى نهائيات كأس الامم الآسيوية لكرة القدم في الصين عام 2004، بينما تلتقي في المباراة الثانية السعودية التي ضمنت تأهلها مع بوتان في لقاء هامشي.
وانحصرت البطاقة الثانية للمجموعة بين اندونيسيا (9 نقاط) واليمن (3) مع افضلية للاولى حيث يكفيها التعادل فقط للحاق بالسعودية، اما اليمن فسيلعب من اجل الفوز فقط للابقاء على آماله في المنافسة بانتظار الجولة الاخيرة التي تخوض فيها اندونيسيا مباراة صعبة مع السعودية، بينما يلعب اليمن مع بوتان.
وفي حال خسارة اندونيسيا مباراتيها امام اليمن والسعودية، وفوز اليمن على بوتان، فان التعادل بالنقاط سيفرض نفسه بينهما برصيد تسع نقاط لكل منهما وسيتم احتساب فارق الاهداف الذي يميل حاليا لمصلحة اندونيسيا بفارق كبير (7 ـ 5) مقابل (9 ـ 13) لليمن. وكانت اندونيسيا فازت على اليمن 3 ـ صفر في مباراة الذهاب.
وتملك السعودية نقطة من مباريات حيث فازت على اليمن وعلى تايوان وعلى اندونيسيا وعادت لتؤكد فوزها مرة أخرى على اليمن وتبدو اليوم مؤهلة بلا شك لسحق المنتخب البوتاني الضعيف.
والمنتخب البوتاني هو الوحيد الذي لا يملك نقاطا في هذه المجموعة حيث يتذيل لائحة الترتيب بأربع خسائر الأولى كانت من اندونيسيا ومن السعودية ومن اليمن ومن اندونيسيا مرة أخرى وبالنتيجة ذاتها.
من جهة ثانية ستكون الفرصة متاحة امام منتخب سورية لاستعراض عضلاته عندما يلتقي نظيره السري لانكي اليوم، في دمشق في انطلاق تصفيات المجموعة السابعة المؤهلة الى نهائيات كأس امم اسيا لكرة القدم التي تستضيفها الصين عام 2004.
ومن المتوقع ان تنحصر المنافسة على بطاقتي التأهل في هذه المجموعة بين سورية والامارات نظرا لتواضع مستوى طرفي المجموعة الاخرين سري لانكا وتركمانستان. وعلى الرغم من جاهزية المنتخب السوري التي عكستها النتائج الايجابية في معسكره التدريبي الاخير في مدينة جدة بفوزه على اليمن 8-2 وتعادله مع السعودية 1 ـ 1، وتواضع مستوى سري لانكا الا ان المدرب البولندي يانوس فوجنيك عزز صفوفه بالمحترفين خالد الظاهر (برودفتيكي اليوناني) وفراس الخطيب (العربي الكويتي) علما بانهما لم يشاركا في الفترة التحضيرية التي بدأت منذ نحو شهرين. واللقاء مع سري لانكا هو الاول بين البلدين، وسيتواجهان ايابا في دمشق ايضا السبت قبل ان تلتقي سورية مع الامارات ذهابا في دمشق في 7 نوفمبر(تشرين الثاني) وايابا في دبي في 14 منه، ومع تركمانستان ذهابا في دمشق في 21 من الشهر ذاته وايابا في تركمانستان في 29 منه.
واعتمد فوجنيك في اختياره للتشكيلة على اندية المقدمة واختار 8 لاعبين من الوحدة حامل الكأس، و5 من الاتحاد وصيف البطل، و4 من الجيش بطل الدوري، و5 من 4 اندية اخرى، وركز في مبارياته التجريبية الاخيرة على اللعب بطريقة 4 ـ 4 ـ 2 المتوازنة دفاعا وهجوما والتي نجح اللاعبون في تطبيقها بشكل متميز امام السعودية.