اعلن حارس مرمى مانشستر سيتي الدولي السابق المخضرم ديفيد سيمان، 40 عاما، اعتزاله كرة القدم نهائيا.
واعتبر سيمان في بيان له ان الاصابة التي تعرض لها في كتفه خلال المباراة التي خسرها فريقه امام بورتسموث 2 ـ 4 السبت الماضي كانت السبب وراء قراره المفاجئ. وقال: «لقد توصلت الى هذا القرار الصعب بعد التشاور مع عائلتي واستطلاع آراء اشخاص احترم وجهة نظرهم». واضاف «لقد بدا واضحا لي أن الشفاء من اصابة مماثلة يستغرق وقتا طويلا، واعتقد ان الوقت مناسب الآن للاعتزال نهائيا بدل الانتظار حتى نهاية الموسم كما كنت مُقررا». وختم «اعتقد أن مسيرتي كانت رائعة في الملاعب وعلى اعلى المستويات».
وخاض سيمان 75 مباراة دولية مع المنتخب الانجليزي، آخرها أمام مقدونيا (2 ـ 2) في اكتوبر (تشرين الاول) 2002 ضمن تصفيات امم اوروبا المقررة نهائياتها عام 2004 في البرتغال، حيث اعتبر مسؤولا عن التعادل بعدما ارتكب خطأ فادحا اثر ركلة ركنية للضيوف ادى الى تسجيل هدف.
وتراجع مستوى سيمان العام قبل الماضي وواجه انتقادات عدة، خصوصا بعد الهدف الذي دخل مرماه في مونديال 2002 أمام البرازيل من ركلة حرة بعيدة لرونالدينهو (1 ـ 2). ولعب سيمان منذ مطلع التسعينات في صفوف آرسنال قادما من كوينز بارك رينجرز وقاده الى احراز العديد من الالقاب المحلية والاوروبية وشارك في نهائيات مونديال 1998 في فرنسا واليابان وكوريا الجنوبية عام 2002، وفي نهائيات كأس الامم الاوروبية عامي 1996 في انجلترا و2000 في هولندا وبلجيكا. وانتقل سيمان الى صفوف مانشستر سيتي في الموسم الماضي.
ووصف ارسين فينغر المدير الفني لفريق آرسنال ديفيد سيمان بأنه اسطورة للرياضة الانجليزية بعد ان علم بقرار اعتزاله.
وقال فينغر الذي سمح لسيمان بالانضمام الى فريق مانشستر سيتي في بداية الموسم: «أريد ان اشكر بشكل شخصي ديفيد على ما قدمه لآرسنال». واضاف في مقابلة نشرتها صحيفة «ديلي ميرور» امس: «بالتأكيد انه اسطورة للرياضة الانجليزية.. اعتقد ان الجميع يشاركونني هذا الشعور وانا اشكره على ما قدمه اثناء حياته في الملاعب».
وأضاف: «ان اعتزال سيمان كان مفاجأة كاملة وربما يظهر ان الاصابة التي عانى منها خطيرة، انها خسارة كبيرة لكرة القدم الانجليزية لأنه حارس رائع، لكنه اتخذ ايضا قرارا حكيما بعدما ادرك ان مواصلة اللعب قد تشكل خطرا على صحته وعلى جسمه».
ومن المقرر ان ينضم حارس مرمى منتخب انجلترا ديفيد جيمس الى مانشستر سيتي قادما من وستهام يونايتد ليحل محل ديفيد سيمان.
واعلن مانشستر سيتي بموقعه على الانترنت ان جيمس، 33 عاما، وافق على عقد مقابل 1.7 مليون استرليني، وسيشارك على الارجح في مباراة الفريق امام بلاكبيرن روفرز يوم السبت المقبل اذا اجتاز الفحوص الطبية.
ولعب جيمس 20 مباراة دولية مع منتخب انجلترا واصبح الخيار الاول للسويدي سفن جوران اريكسون مدرب المنتخب خلفا لسيمان.
وقال كيفين كيغان مدرب مانشستر سيتي ان «ديفيد جيمس اضافة كبيرة للفريق، كنا نسعى لتقوية مركز حراسة المرمى، وانضمام حارس انجلترا الاول للفريق خبر رائع». وكان جيمس قد انضم الى وستهام الذي هبط من دوري الدرجة الممتازة الانجليزي الموسم الماضي عام 2001 بعد ان لعب موسمين لفريق استون فيلا وسبعة اعوام لليفربول.