لندن - رويترز: توفي مهاجم منتخب ويلز السابق لكرة القدم جون تشارلز الذي أطلق عليه مشجعو كرة القدم الايطاليون «العملاق الرقيق»، بعد خمسة مواسم تألق خلالها مع يوفنتوس الايطالي، في وقت مبكر من صباح امس عن 72 عاما.
وتوفي تشارلز في مستشفي ويكفيلد. وكانت قد أجريت لتشارلز عملية جراحية طارئة في القلب، كما بتر جزء من قدمه من جراء مشاكل حادة في الدورة الدموية بعد مرضه في ميلانو في يناير (كانون الثاني).
ولد تشارلز في ويلز في 27 ديسمبر (كانون الاول) عام 1931 وسجل 147 هدفا لليدز يونايتد الانجليزي في 200 مباراة خاضها مع الفريق قبل انتقاله ليوفنتوس عام 1957 مقابل 65 الف جنيه استرليني والذي كان انذاك مبلغا قياسيا في بريطانيا.
وأصبح تشارلز أحد أعظم لاعبي كرة القدم في يوفنتوس وسجل 93 هدفا في 155 مباراة خاضها مع الفريق كما انه يمتاز بكونه أمضى حياته في الملاعب من دون الحصول على انذار ودون ان يطرد.
وتألق تشارلز الذي كان يمتاز بطول القامة والقوة والسرعة في خط الوسط ايضا، وكان اول لاعب بريطاني يترك بصمة في ايطاليا.
وقال ديفيد كولينز الامين العام لاتحاد ويلز لكرة القدم «دون شك كان جون أعظم لاعبي كرة القدم الذين خرجوا من ويلز. فقدراته في التعامل مع ألعاب الهواء والكرات الارضية جعلته يتألق في خط الوسط وفي الهجوم، وكان بالتأكيد قادرا على أن يلعب في اي مركز. «كان سفيرا مثاليا لويلز وللعبة كرة القدم الرائعة».
ولعب تشارلز ايضا لروما الايطالي وكارديف في ويلز كما شارك في 38 مباراة مع منتخب ويلز وساعد المنتخب في الوصول الى دور الثمانية في نهائيات كأس العالم لكرة القدم عام 1958.