بدا عدد من سائقي سيارات سباقات الفورمولا 1 متحمسين للقيادة على حلبة البحرين الجديدة التي ستستضيف سباق جائزة البحرين الكبرى، (الجولة الثالثة من بطولة العالم)، المقرر الاحد المقبل في منطقة الصخير، وأعربوا عن اعتقادهم انه سيحفل بالاثارة لانه يشكل محطة جديدة بالنسبة لهم.
وقال سائق فيراري البرازيلي روبنز باريكيللو «لم اصل ابدا الى هذا الجزء من العالم سابقا لكنني سعيد باختباري حلبة جديدة لها تحدياتها الجديدة بالتأكيد»، مضيفا «انه سيقوم بعدد من اللفات او الركض على المضمار او قيادة دراجة على الحلبة لاختبارها والتعرف اليها عن كثب». واوضح «في الوقت الذي سيبدأ فيه قيادة سيارته على الحلبة سيكون المهندسون في الفريق قد اكملوا واجبهم من تحديد السرعة المناسبة للحلبة وتقدير السرعة المطلوبة عند كل منعطف»، مؤكدا أنه «ليس من الصعب دراسة حلبة جديدة».
من جهته، قال الالماني رالف شوماخر سائق وليامز بي ام دبليو «ان سباق جائزة البحرين سيحفل بكثير من الاثارة واعرب عن امله في تحقيق نتيجة ايجابية بعد بداية غير مشجعة لفريقه هذا الموسم». وتابع «انا واثق من ان السباق سيكون ممتعا للسائقين والمتابعين واعتقد انه سيترك لمسات كبيرة على واقع سباقات الفورمولا 1، وانا بالفعل متشوق لرؤية ما تغير في الحلبة منذ زيارتي لها في ديسمبر (كانون الأول) الماضي». وابدى سائق ماكلارين مرسيدس الفنلندي كيمي رايكونن عن «شوقه للقيادة على مضمار الحلبة، خاصة بعد متابعته للتحليلات حولها»، معتبرا انها «ستشهد منافسات ساخنة وتخطيات مثيرة من خلال المسارات المستقيمة والمنعطفات فيها، وكل هذه المسائل توضح ان السباق سيكون مثيرا».
وقال زميله البريطاني ديفيد كولتارد «ان حلبة البحرين تفرض على كل الفرق زيادة الاستعداد لخوض سباق جديد بظروف جديدة، خاصة اننا الى الآن لم نعتد على المضمار جيدا». وتابع «انا شخصيا متحمس للقيادة على الحلبة وسأقوم باختبارها مع مهندسي الفريق لكننا نتساءل عن مدى تأثير الرمال وما سنواجه من تحديات». الاسباني فرناندو الونسو سائق رينو قال «ان مجرد المشاركة في سباق يقام للمرة الاولى في منطقة الشرق الاوسط يعتبر امرا رائعا للغاية بغض النظر عن عوامل الفوز والخسارة لكن ذلك لا يعني عدم جديتي في المنافسة على احد المراكز الاولى للسباق».
وتعتبر حلبة البحرين الاطول في العالم، اذ يبلغ طولها 5.410 كلم، ويتراوح عرضها بين 13 و17 مترا وتتضمن 12 منعطفا، مسار خمسة منها الى جهة اليسار وسبعة الى اليمين.
وسميت بعض اقسام الحلبة باسماء مختلفة كمنعطف ومدرج الجمال نسبة الى ان المكان كان محطة استراحة للجمال في الماضي، وايضا مدرج الجامعة نسبة الى جامعة البحرين القريبة من ارض الحلبة في منطقة الصخير، ومدرجات الواحة، وتتسع هذه المدرجات الى 40 الف متفرج منها فقط 13 الفا في المدرج الرئيسي. وفضلا عن مسار سباق الفورمولا 1، يمكن الاستفادة من ثلاثة مسارات اخرى في الوقت ذاته، اولا الحلبة الداخلية وطولها 2550 مترا ويمكن استعمالها لسباقات اخرى وتطل عليها مدرجات الواحة، وحلبة ثانية طولها 3664 مترا ويمكن اقامة سباقات مختلفة عليها ايضا، وثالثة طولها 3596 مترا متعددة الاغراض ويمكن الاستفادة منها في تدريبات الفرق. كما يتضمن مسار حلبة الفورمولا 1 خطا طويلا يصل الى 1.2 كلم لاستضافة سباقات السرعة والتحمل. وتشتمل الحلبة على برج دائري لكبار الضيوف ومركز لتجميع معلومات تقنية خاصة بسيارات الفورمولا 1، ومبان معدة لاستيعاب 18 فريقا عالميا، ومبان للشؤون الادارية، ومبنى يتضمن اجنحة استقبال، ومنصة تستوعب 3 الاف متفرج، ومركز طبي، ومركز للبث التلفزيوني والاذاعي، ومركز اعلامي يستوعب 500 صحافي، وأنفاق تحت الحلبة للمشاة والآليات، ومراكز للمبيعات والتسوق.
واستعدت البحرين جيدا لاستقبال آلاف العاملين والمشجعين الذين بدأوا بالتوافد الى اراضيها لحضور بطولة الفورمولا 1. وقد ارتفع عدد شبابيك الاستقبال في المطار بشكل ملحوظ مما يمكنها من استقبال عدد كبير من الزائرين في وقت واحد.
ويتأكد لاي شخص يمر في مطار البحرين حاليا ان الفورمولا 1 يستحوذ على الاهتمام الاكبر في البحرين، وان الأخيرة توفر كل مستلزمات النجاح التنظيمي والأمني. وسبق للوكيل المساعد لشؤون الهجرة والجوازات في وزارة الداخلية البحرينية الشيخ راشد بن خليفة آل خليفة ان اعلن ان البحرين ستمنح تأشيرت الى كل الجنسيات من دون استثناء لحضور السباق.