واشنطن ـ أ.ف.ب: خطف لوس انجليس ليكرز الفوز من مضيفه مينيسوتا تمبروولفز 97ـ 88 اول من امس في اول مواجهة بينهما في نصف نهائي البلاي اوف (نهائي المنطقة الغربية) من دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. ويتأهل الى الدور النهائي كل فريق يسبق منافسه الى الفوز في 4 من 7 مباريات، وتقام المباراة الثانية غدا على ارض مينيسوتا ايضا. ويسعى ليكرز بطل عامي2001 و2002 الى استعادة اللقب الذي أحرزه الموسم الماضي سان انطونيو سبيرز بعد ان ازاح الاخير من طريقه في الدور السابق (ربع النهائي)، وباتت مهمته سهلة نسبيا لبلوغ هدفه بعد خروج ساكرامنتو كينغز بطل مجموعة الهادي الغربية في الدور التمهيدي، ونيوجيرزي نتس وصيف بطل العام الماضي من المنطقة الشرقية. وانتظر جمهور مينيسوتا 45 عاما ليرى فريقه يقابل مجددا ليكرز في مينابوليس لاول مرة في البلاي اوف منذ عام 1959 عندما فاز الاخير ببطولة المنطقة الغربية سابقا. واجتهد مينيسوتا في اكثر من حصة فتقدم في الربع الاول 24 ـ 23 ثم تخلف في الثاني 20ـ 23 ليخرج متخلفا في الشوط الاول بفارق سلة واحدة قبل ان يتلقى الضربة القاضية في الربع الثالث الذي انهاه متخلفا بفارق 9 نقاط استقر عليها الفارق النهائي بعد ان ذوب فارق سلة الشوط الاول في الربع الاخير بتقدمه 21ـ19. ولعب العملاق شاكيل دورا كبيرا في تحقيق الفوز بعد ان نجح في 9 محاولات من 11 رمية حرة.
خلافا لعادته فكان افضل مسجل في الفريقين (27 نقطة) فضلا عن تألقه في المتابعات (18 متابعة) اضاف اليها 5 تمريرات حاسمة. وسجل زميله كوبي براينت 23 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة، واضاف كارل مارلون (17 نقطة و11 متابعة)، وديريك فيشر (14 نقطة و6 تمريرات حاسمة) في حين اكتفى غاري بايتون بتسجيل 7 نقاط فقط. في المقابل، كان لاتريل سبريويل افضل المسجلين في صفوف مينيسوتا (23 نقطة و6 متابعات و5 تمريرات حاسمة) تلاه كيفن غارنيت (16 نقطة و10 متابعات) وسام كاسل (16 نقطة و8 تمريرات) ومايكل اولوكواندي (10 نقاط و11 متابعة).