ودع اتحاد جدة السعودي مسابقة دوري ابطال العرب لكرة القدم بتعادله مع جاره اهلي جدة 1ـ1 في ختام الجولة الخامسة قبل الاخيرة من منافسات المجموعة الاولى في الدور ربع النهائي على ملعب الامير عبدالله الفيصل في جدة، لتزداد حمية المنافسة في الجولة الاخيرة بين الاهلي والاسماعيلي المصري على حجز بطاقة نصف النهائي الثانية بعد ان حسم الصفاقسي التونسي البطاقة الاولى لصالحه. وسجل محمد نور في الدقيقة 45 هدف الاتحاد، وطلال المشعل (77) هدف الاهلي.
ويتصدر الصفاقسي الترتيب برصيد 9 نقاط مقابل 8 للاهلي و5 للاسماعيلي و3 للاتحاد. وبات الاهلي بحاجة الى نقطة من مباراته مع مضيفه الاسماعيلي في الجولة الاخيرة في 13 الحالي بينما يحتاج الاخير للفوز لضمان تأهله، بينما يلعب الاتحاد مباراة تأدية واجب في ضيافة الصفاقسي.
وعقب اللقاء صرح الدكتور ايمن فاضل رئيس نادي الأهلي السعودي بأن فريقه سيذهب الى الاسماعيلية رافعا شعار الفوز ولا بديل عنه رغم ان التعادل يكفينا للوصول لنصف النهائي. واشاد بالروح العالية للاعبي الاهلي الذين نجحوا في تحويل تخلفهم بهدف الى تعادل رغم ان الفريق لعب بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 25 من عمر المباراة بعد طرد المدافع عماد صديق من قبل الحكم المغربي محمد كزاز. وقال: «قدمنا عرضا لافتا في مباراتنا مع اتحاد جدة واعتقد أن الخروج بالتعادل في ظل هذه الظروف يعد مكسبا». وقدم فاضل شكره للامير خالد بن عبد الله عضو شرف نادي الأهلي لدعمه المتواصل للفريق، مؤكدا أن وقوفه إلى جانب اللاعبين بعد خسارة التأهل إلى نهائي الدوري السعودي كان له الاثر في زيادة الحماس. وأضاف: «سنعمل على ترتيب اوراقنا قبل لقاء الاسماعيلي وأتوقع أن تظهر المواجهة بأداء متميز ومثير لان الفريقين يعملان من اجل التأهل فالاسماعيلي هدفه الفوز، ونحن لن نتأهل إلا اذا حققنا نتيجة ايجابية بالتعادل على اقل تقدير».
وفي اول رد فعل للنتيجة، اوضح المدير الفني الالماني ثيو بوكير للنادي الاسماعيلي المصري ان تعادل فريقي الاهلي والاتحاد السعوديين جدد امال فريقه في الصعود الى الدور قبل النهائي ، وقال: «فوز الاسماعيلي في مباراته القادمة على اهلي جدة سيؤهله لدور الاربعة مهما كانت نتيجة مباراة اتحاد جدة والصفاقسي. واشار بوكير الى أن فرصة فريقه للفوز بالمباراة ستكون اكبر لانها ستقام على ملعب الاسماعيلية، اضافة الى الاستعداد القوي من جانب فريقه واصرار اللاعبين على الفوز للصعود لقبل النهائي. وتوقع بوكير ان تكون المباراة صعبة للغاية، اذ يكفي فريق اهلي جدة التعادل للتأهل.
وسيتقدم مسؤولو النادي الاسماعيلي بطلب الى اتحاد الكرة المصري للسماح بمشاركة اللاعبين الدوليين في المباراة المقبلة، رغم صدور قرار من الاتحاد بعدم مشاركتهم في مباريات دور الثمانية بدوري ابطال العرب لانشغالهم مع المنتخب المصري.
وعن مبارة اهلي جدة وجاره الاتحاد، فلم ترق للمستوى المتوقع منهما نظرا لحساسية المباراة واهمية نتيجتها بالنسبة للاثنين معاً، فبدأت هادئة حذرة ثم تحرر اللاعبون من الجانبين بشكل متقطع خاصة بعد طرد مدافع الأهلي عماد صديق في الدقيقة 25. وكان الاتحاد هو السباق إلى التسجيل عن طريق محمد نور في الدقيقة 44 من الشوط الأول، وفي الدقيقة 77 نجح المهاجم المخضرم طلال المشعل في ادراك التعادل للاهلي بعد أن سدد كرة رأسية متقنة في مرمى الاتحاد الذي ودع منافسات دوري أبطال العرب بثلاث نقاط فقط.