تنطلق مساء اليوم دورة الصداقة الدولية الثامنة لنيل كأس الامير عبد الله الفيصل التي تجري بشكل سنوي في مدينة ابها (جنوب السعودية) وتستمر منافساتها حتى 24 من الشهر الجاري، علما ان المباريات ستبدأ غدا الثلاثاء وسيقتصر الحفل اليوم على عروض شعبية وفنية من دون ان تكون هناك أي مباريات رسمية بين الفرق المشاركة والبالغ عددها 10 فرق; نصفها سعودي والآخر اجنبي. وقسمت على مجموعتين; الاولى تضم فرق الاهلي والنصر والشباب من السعودية والرجاء البيضاوي من المغرب واميركا كالي من كولومبيا، فيما ضمت الثانية فرق الهلال والاتحاد من السعودية والصفاقسي من تونس والاتحاد من اليابان وجوزموس من جنوب افريقيا.
وتبدأ المنافسات غدا بمواجهتين تجمع الاولى بين فريقي الشباب السعودي واميركا كالي الكولومبي، فيما يلتقي في المواجهة الثانية فريقا الاهلي السعودي والرجاء البيضاوي المغربي وتتواصل المباريات بمواجهتين مساء الاربعاء حيث يلتقي في الاولى فريقا الهلال السعودي وجوزموس الجنوب افريقي فيما يتواجه في المباراة الثانية فريقا الاتحاد السعودي مع الصفاقسي التونسي.
وللمرة الاولى يغيب فيها بطل الدورة عن المشاركة حيث ان حامل اللقب في الموسم الماضي هو المنتخب العراقي الاولمبي الذي يوجد حاليا في اثينا حيث سيخوض دورة الالعاب الاولمبية بعد ان تأهل عن مجموعة منتخبات السعودية وعمان والكويت في اطار التصفيات الآسيوية الاولمبية النهائية التي جرت في مارس (آذار) الماضي.
ويتوقع النقاد ان تظهر الدورة الدولية بمستويات فنية عالية في ظل ان كل الفرق تسعى لاعداد نفسها جيدا قبل ان تبدأ منافساتها المحلية في كل دولة وسيكون فريق الصفاقسي التونسي امام تحد صعب في اثبات نفسه امام الفرق السعودية بصفته بطلا لدوري ابطال العرب والذي ظفر به قبل شهر ونصف الشهر تقريبا حيث سيواجه فرقا مثل الاتحاد والاهلي ستسعى لرد اعتبارها امامه في البطولة العربية.
ويعمل الصفاقسي ايضا على ان يحظى بلقب آخر في هذه البطولة في ظل انه سبق ان ظفر بدورة الصداقة الدولية عام 1999 بعد ان تغلب على اهلي جدة ذلك العام.
والحال ذاته ينطبق على الهلال الذي سيعمل على ان يحقق الثلاثية الوحيدة في هذه الدورة، اذ سبق ان فاز بكأس الامير عبد الله الفيصل مرتين سابقتين وكان ذلك عامي 1998 و2000 وايضا سبق للاهلي السعودي ان فاز باللقب مرتين ايضا عامي 2001 و2002 ويطمح في ان يسبق الهلال في الفوز بالكأس للمرة الثالثة في تاريخه، علما ان اهلي جدة هو المنظم السنوي لهذه البطولة والتي تدعم بشكل خاص من قبل الامير عبد الله الفيصل احد الشخصيات الرياضية الرائدة في العالم العربي، وكان له فضل كبير في تطوير الرياضة السعودية في الخمسينات والستينات والسبعينات الماضية.
اما اتحاد جدة فهو يشارك للمرة الاولى في تاريخه في هذه البطولة وبدا معاتبا في الاعوام السبعة الماضية لمسؤولي المنافس التقليدي الأهلي بخصوص عدم دعوته في كل عام للمشاركة في هذه الدورة الودية الدولية، الامر الذي جعل الامير محمد العبد الله الفيصل يقدم دعوة خاصة للاتحاد هذا العام للمشاركة في البطولة مما جعل مسؤولي الاتحاد برئاسة منصور البلوي يقررون الموافقة سريعا.
وتلقى هذه البطولة السنوية اشادات كبيرة من قبل مسؤولين كبار في كرة القدم على المستوى العربي او الآسيوي او حتى الدولي وسبق ان حضر امين عام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الماليزي بيتر فيلبان حفل افتتاح البطولة العام الماضي.
يذكر ان دورة كأس الأمير عبد الله الفيصل بدأت عام 1997 وفاز بها منتخب شباب البرازيل، وكان اهلي جدة وصيفا، اما عام 1998 فكانت من نصيب الهلال، وكان الاهلي المصري وصيفا وفي النسخة الثالثة عام 1999 نال الصفاقسي اللقب، وكان اهلي جدة الطرف الثاني في المباراة الثانية. اما عام 2000 فكانت الكأس من نصيب الهلال وبدا فريق عسير السعودي وصيفا للمرة الاولى في تاريخه ونجح اهلي جدة في الفوز باللقب الذي ينظمه سنويا عام 2001 بعد فوزه على الرجاء البيضاوي المغربي الذي يطمح في مشاركته هذا العام لتحقيق لقب البطولة الذي خسره قبل 3 اعوام.
وفي عام 2002 عاد اهلي جدة وحافظ على لقب البطولة بعد ان فاز على فريق مورتيمو البرتغالي. اما النسخة الاخيرة التي جرت العام الماضي فكانت من نصيب المنتخب العراقي الاولمبي وكان نظيره الاولمبي المغربي وصيفا.