ليفربول (انجلترا) ـ أ.ف.ب: فاز منتخب انجلترا على فنلندا 2 ـ 1 امس في ليفربول ضمن المجموعة التاسعة من تصفيات اوروبا المؤهلة الى نهائيات كأس العالم في كرة القدم التي تستضيفها كوريا الجنوبية واليابان معاً عام 2002. وسجل مايكل اوين (43) وديفيد بيكهام (50) هدفي انجلترا، وجاري نيفيل (27 خطأ في مرماه) هدف فنلندا. وارتفع رصيد انجلترا الى 4 نقاط من 3 مباريات مقابل 6 من 2 لالمانيا و4 من 4 لفنلندا و3 من 2 لالبانيا و3 من 3 لليونان.
ودخل المنتخب الانجليزي المباراة، وهو يعرف انه لا بديل له عن الفوز على فنلندا ليحتفظ بآماله في بلوغ النهائيات لانه يحتل المركز الاخير في المجموعة التاسعة برصيد نقطة واحدة من مباراتين. وتضم المجموعة ايضا منتخبات المانيا واليونان والبانيا، علما ان صاحب المركز الاول فقط يتأهل مباشرة الى النهائيات، في حين يخوض صاحب المركز الثاني الملحق. وجاء هدفا اوين وديفيد بيكهام كافضل هدية للمدرب الجديد اريكسون ودفعة معنوية قوية له في اول مباراة يشرف فيها رسميا على الفريق الانجليزي. وكان المنتخب الانجليزي قد خسر مباراته الاولى في التصفيات، حيث خسر على ارضه امام المانيا صفر ـ 1، وتعادل سلبا مع فنلندا، وتغيرت بعدها امور كثيرة، خصوصا الجهاز الفني بعد استقالة كيفن كيغان. واستعان بعدها الاتحاد الانجليزي بالسويدي جوران اريكسون صاحب الخبرة العريضة في الملاعب الاوروبية.
وخاض المنتخب الانجليزي باشراف اريكسون مباراة تجريبية واحدة اسفرت عن فوز سهل على اسبانيا بثلاثة اهداف. وتعادل منتخبا اسكوتلندا امام بلجيكا 2 ـ 2 امس في غلاسجو ضمن المجموعة السادسة من تصفيات اوروبا المؤهلة الى نهائيات كأس العالم في كرة القدم. وسجل دودز (1 و28 من ركلة جزاء) هدفي اسكوتلندا، ومارك فيلموتس (58) وفان بويتن (90) هدفي بلجيكا. وارتفع رصيد كل من اسكوتلندا وبلجيكا الى 8 نقاط من 4 مباريات في الصدارة مع افضلية فارق الاهداف للاخيرة، مقابل 3 من 3 للاتفيا، و2 من 2 لكرواتيا، ولا شيء من 2 لسان مارينو.