وضعت ايطاليا قدما نحو نهائيات كأس العالم لكرة القدم التي تستضيفها كوريا الجنوبية واليابان معاً عام 2002 بفوزها خارج ارضها على رومانيا. وعانت المانيا لتخطي البانيا فسجلت هدف الفوز 2 ـ 1 في الدقيقة الاخيرة.
في بوخارست وامام 30 ألف متفرج، جددت ايطاليا فوزها على رومانيا منافستها المباشرة وبات الطريق ممهدا امامها لبلوغ النهائيات. وكان نجم المباراة مهاجم يوفنتوس فيليبو اينزاجي الذي سجل هدفي المباراة في مدى اربع دقائق في الشوط الاول (28 و32).
وصبت نتيجة المجر وليتوانيا (1 ـ 1) في مصلحة ايطاليا ايضا لان الاخيرة ابتعدت في صدارة المجموعة بفارق 5 نقاط عن المجر.
وفي ليفركوزن، كادت البانيا تفجر مفاجأة من العيار الثقيل لكنها سقطت في الدقيقة الاخيرة امام مضيفتها المانيا 1 ـ .2 وقدم المنتخب الالماني عرضا باهتا وفشل في اختراق الدفاع الالباني في الشوط الاول، الى ان نجح في افتتاح التسجيل عن طريق سيباستيان دايسلر (58).
وظن الجميع ان الاهداف ستكرر، لكن منتخب البانيا المغمور على الساحة الدولية اسكت الجمهور المحلي عندما سجل كولا هدف التعادل (66).
وضغط المنتخب الالماني على مرمى منافسه الذي ارتد الى الدفاع أملاً في الخروج بنقطة لكن المضيف انتزع ثلاث نقاط ثمينة قبل نهاية المباراة عندما سجل له الاحتياطي ميروسلاف كلوزه هدف الفوز لينقذ منتخب بلاده من ورطة.
والطريف ان المنتخب الالماني حقق فوزه السادس على نظيره الالباني في تاريخ لقاءاتهما وكان الفارق دائما هدفا واحدا. اما المباراة الابرز بينهما فكانت ضمن تصفيات كأس الامم الاوروبية الاخيرة وانتهت بفوز المانيا 4 ـ 3 في الدقيقة الاخيرة ايضا.
واصبحت اسبانيا في وضع مريح بعدما رفعت رصيدها الى 10 نقاط من 4 مباريات مقابل 6 من 3 لاسرائيل بعد فوزها على ليفتنشتاين الضعيفة في اليكانتي وصب في مصلحتها ايضا تعادل النمسا مع مضيفتها البوسنة 1 ـ 1، فارتفع رصيد الاولى الى 5 نقاط من 3 مباريات.
وسجل ايفان هيلجيرا في الدقيقة 20 وجايزكا مندييتا (38 و82) وفرناندو هييرو (54 من ركلة جزاء) وراؤول جونزاليز (72) الاهداف الخمسة.
ولم يجهد الاسبان انفسهم كثيرا لتحقيق الفوز على منتخب كان حارسه الشاب يهله بطل اللقاء الذي لولا يقظته لارتفعت نتيجة اصحاب الارض الى دستة اهداف. وبدأ راؤول وجوارديلا بجس نبض الحارس يهله مبكرا بكرتين خطرتين، لكن القول الفصل كان لهيلجيرا الذي افتتح التسجيل، ثم اضاف قائد فريق فالنسيا الهدف الثاني (38) انتهى بهما الشوط الاول. وفي الشوط الثاني، ونتيجة للضغط المتواصل حصل الاسبان على ركلة جزاء نفذها الاختصاصي قائد المنتخب هييرو بنجاح (54) ثم سجل راؤول اسمه بهدف رابع (72) قبل ان ينهي مندييتا صاحب المجهود الكبير المهرجان بهدف خامس قبل 8 دقائق من صافرة النهاية.
وفي جلاسجو، افلت من اسكوتلندا فوز ثمين كان في متناولها لانها تقدمت على بلجيكا منافستها الرئيسية على بطاقة المجموعة السادسة بهدفين ثم لعبت الاخيرة بعشرة افراد بعد الهدف الاسكوتلندي الثاني، لكن رغم ذلك نجحت في الخروج بنقطة. ولم يكن قد مضى على بداية المباراة سوى دقيقة عندما استغل بيلي دودز تمريرة عرضية من كريج بيرلي فغمزها داخل المرمى البلجيكي. ثم اضاف دودز الهدف الثاني من ركلة جزاء اثر لمسة يد غير واضحة للمدافع اريك دي فلاندر الذي طرد على اثرها في الدقيقة .28 والتقطت بلجيكا انفاسها في الشوط الثاني ونجحت في تقليص الفارق اولا عن طريق مارك فيلموتس مهاجم بوردو الفرنسي الذي سدد كرة رأسية قوية عجز عن صدها الحارس نيل سوليفان.
وعندما كانت المباراة تلفظ انفاسها الاخيرة نجح دانيال فان بويتن في اقتناص هدف التعادل الثمين وسط صدمة لاعبي اسكوتلندا وجمهورها.
وفي بلفاست، تابعت تشيكيا زحفها نحو النهائيات بفوزها على ايرلندا الشمالية بهدف لاعب وسط لاتسيو الايطالي بافل ندفيد في الدقيقة .11 وعموما كان المنتخب التشيكي الافضل معظم فترات المباراة، بيد ان المنتخب الايرلندي كاد يسجل هدفين لولا تدخل القائم لابعاد كرة قوية سددها مايكل هيوز (35)، ثم العارضة التي نابت عن الحارس بافل سرنيتشك في ابعاد كرة جراي منتصف الشوط الثاني.
وفي جوتبورج، حققت السويد فوزا صعبا على مقدونيا في اول لقاء بين المنتخبين بهدف لاندريس سفنسون الذي انفرد بالحارس كاسرا مصيدة التسلل قبل نهاية الشوط الاول بثلاث دقائق.
وفي موسكو، سقطت روسيا في فخ التعادل 1 ـ 1 مع سلوفينيا التي تابعت مفاجآتها، خصوصا بعد ان شاركت في نهائيات كأس الامم الاوروبية الصيف الماضي على حساب اوكرانيا القوية.
وتقدمت روسيا بعد مرور 9 دقائق عن طريق لاعب الوسط دميتري خوخلوف من مسافة قريبة، واضاع افضل لاعب في سلوفينيا زلاتكو زاهوفيتش فرصة ذهبية لادراك التعادل إثر تمريرة من زميله ملادن رودونيا (18)، لكن زميله الكسندر نجح في ذلك بتسديدة رأسية من 10 امتار (22).
وفشلت روسيا في تسجيل هدف الفوز على الرغم من سيطرتها على مجريات الشوط الثاني. وخطت بولندا خطوة كبيرة نحو النهائيات بفوزها خارج ارضها على النرويج 3 ـ 2 في اوسلو. وكانت بولندا قد تغلبت على اوكرانيا بالنتيجة ذاتها في كييف ايضا مطلع التصفيات. ومرة اخرى تدين بولندا بالفوز الى مهاجمها النيجيري الاصل ايمانويل اوليساديبي الذي حصل على الجنسية البولندية قبل اشهر قليلة والذي سجل هدفين في الدقيقتين 23 و30 قبل ان يضيف زميله بارتوش كارفان الهدف الثالث (81).
أما هدفا النرويج فسجلهما جون كارو (59) واولي جونار سولشيار (67). وفي يريفان، تعادلت ارمينيا مع ويلز 2 ـ 2 وافتتح المدافع الارميني ارتاك ميناسيان التسجيل في الدقيقة 32، ثم سجل جون هارتسون التعادل عندما استغل كرة مرتدة من الحارس، واضاف هارتسون الهدف الثاني لويلز بتسديدة صاروخية من 20 مترا بعد 3 دقائق من بداية الشوط الثاني، لكن ارمينيا عادلت النتيجة عبر اندري موفسيسيان (65).
وفي نيقوسيا، حققت جمهورية ايرلندا فوزا سهلا على قبرص باربعة اهداف.
وافتتح قائد ايرلندا روي كين الذي كان يخوض مباراته الدولية الخمسين التسجيل لمنتخب بلاده اثر هجمة منظمة (33). واضاف ايان هارت الثاني من ركلة جزاء (43)، وجاري كيلي الثالث (80) وانهى كين التهديف (89) رافعا رصيده الى سبعة اهداف.
وكانت جمهورية ايرلندا قد حققت نتيجتين لافتتين خارج ارضها عندما انتزعت تعادلين من هولندا (2 ـ 2) والبرتغال (1 ـ 1) مما يضعها في مركز جيد لانتزاع بطاقة المجموعة.
وفي اوسييك، سجل بوسكو بالابان ثلاثة اهداف لمنتخب بلاده كرواتيا في الشوط الاول ليخرج فائزا على لاتفيا 4 ـ .1 وجاءت اهداف بالابان الذي خاض مباراته الدولية الخامسة في الدقائق 8 و43 و.45 واضاف فوجرينيتش (89) الرابع، في حين سجل اندرياس ستولسرز (60) هدف لاتفيا. وفي صوفيا، تقدمت ايسلندا على بلغاريا بهدف هرمان هريدارسون (24)، وعادلت بلغاريا عن طريق كراسيمير شوماكوف (36).
وكانت نقطة التحول في المباراة طرد مدافع ايسلندا لاروس سيجوردسون قبل نهاية الشوط الاول بدقيقتين، فاستغل البلغار النقص العددي ليسجلوا هدف الفوز عن طريق الاحتياطي ديميتار برباتوف (78).
وفي لافاليت، حققت الدنمارك فوزا عريضا على مالطا بخمسة اهداف كان نصيب مهاجم شالكه الالماني ابي ساند ثلاثة اهداف في الدقائق 8 و65 و80، في حين اضاف يان هاينتسه وينسن الهدفين الاخيرين (48 و77 على التوالي).
وفي بلغراد، سقطت يوغوسلافيا في فخ التعادل مع سويسرا 1 ـ .1 وفي برشلونة (اسبانيا)، استعرضت هولندا وهزمت اندورا الضعيفة بخمسة اهداف. وفي المباريات الاخرى، تعادلت اذربيجان مع مولدافيا صفر ـ صفر، واوكرانيا مع بيلاروس بالنتيجة ذاتها، والبوسنة مع النمسا 1 ـ 1، وخسرت لوكسمبورج امام جزر فارو صفر ـ 2 فرنسا تستعرض عضلاتها على اليابان وتهزمها بخمسة أهداف التهمت فرنسا بطلة اوروبا والعالم اليابان بطلة آسيا 5 ـ صفر في مباراة كرة القدم الدولية الودية التي اقيمت على استاد فرنسا في ضاحية سان دوني الباريسية امام 77 ألف متفرج.
وسجل زين الدين زيدان (الدقيقة 10 من ركلة جزاء) وتييري هنري (14) وسيلفان ويلتورد (56) ودافيد تريزيجيه (62 و69) الاهداف الخمسة.
واستسلم اليابانيون، الذين قاوموا الفرنسيين في دورة الحسن الثاني المغربية العام الماضي (تعادلوا معهم 2 ـ 2 ثم خسروا بركلات الترجيح)، امام مهارات مضيفيهم ولم يهددوا الحارس اولريش راميه الا بواسطة لاعب روما الايطالي هيديتوشي ناكاتا لكن من دون خطورة حقيقية.
وارتكب قائد المنتخب الياباني نواكي ماتسودا خطأ ضد روبير بيريس كان عقابه ركلة جزاء نفذها زيدان بنجاح (10)، واضاف هنري الهدف الثاني بعد 4 دقائق اثر تمريرة من بيريز زميله في آرسنال الانجليزي فشل الحارس سيجو نارازاكي في السيطرة عليها. وفي الشوط الثاني، لم يطل الامر بالفرنسيين كثيرا لاضافة الهدف الثالث اثر ركنية نفذها ميكايل سيلفستر لاعب مانشستر الانجليزي حولها ويلتورد مهاجم آرسنال برأسه داخل المرمى (56) ليأتي بعد ذلك دور لاعب يوفنتوس الايطالي تريزيجيه اثر تمريرة من ويلتورد (62)، ثم سجل اللاعب نفسه هدفه الشخصي الثاني والخامس لفرنسا اثر تمريرة من ويلتورد أيضا عبر يوهان ميكو (69). وكاد ناكاتا يقلص الفارق (76)، وجرب كل من ميكو وبيكسنتي ليزاراتزو وصبري اللموشي العائد الى الصفوف الفرنسية بعد غياب اكثر من عامين، حظه دون ان ينجح أي منهم في تبديل النتيجة.