لاكثر من شهر ونصف الشهر بسبب خوض المنتخب التصفيات المؤهلة الى نهائيات كأس العالم 2002 في كوريا الجنوبية واليابان معا، فتقام مباراتان في افتتاح المرحلة الرابعة عشرة، الاولى بين الاهلي والسد حامل اللقب والثانية بين الشمال والاتحاد.
وتبرز مباراة العربي الثاني مع الريان الثالث غدا في ختام المرحلة، ويلعب ايضا التعاون مع قطر، فيما يرتاح الوكرة المتصدر.
وكان منتخب قطر حجز بطاقة المجموعة الاسيوية الثالثة الى الدور الثاني الحاسم من تصفيات المونديال بعد ان تصدر المجموعة امام فلسطين وماليزيا وهونج كونج.
ولم تشهد الفرق اي تغييرات في هذه الفترة على صعيد اللاعبين والمدربين باستثناء الاتحاد الذي استبدل مدربه البوسني مرساد بالاسباني محمد طارق بن علي. وعلى استاد حمد الكبير في النادي العربي، يسعى الاهلي السابع (14) الى زيادة غلته من النقاط والابتعاد عن دائرة الخطر وايضا للثأر من السد الذي تغلب عليه ذهابا لكن المهمة لن تكون سهلة امام حامل اللقب الذي سيحاول تعويض ما فاته قبل فترة التوقف لتحسين مركزه لانه ابتعد عن المنافسة على اللقب.
ويغيب عن السد الحارس الدولي احمد خليل المصاب وسيحل بدلا منه مرتضى طالب، كما يغيب للسبب عينه المغربي حسن عموتة.
وعاد الى صفوف السد لاعبوه الدوليون عبد الناصر العبيدلي وضاحي النوبي وعبد الرحمن محمد وجاسم التميمي ومحمد غلام الى جانب المهاجم السنغالي البوري لاه ما يجعل الامر في غاية الصعوبة بالنسبة الى الاهلي وهذا ما اكده مدرب الاخير البرازيلي زيزا بقوله «مهمتنا صعبة مع السد لكنها ليست مستحيلة ونحن جاهزون للمباراة».
ويرى مدرب السد الهولندي رينه بطرس ان الفوز هو هدف السد للارتقاء اكثر في سلم الترتيب والوصول الى المربع الذهبي.
وعلى الملعب ذاته، يلعب الاتحاد الرابع (20 نقطة) مباراة سهلة نسبيا مع الشمال التاسع الاخير الذي لم يحصد اي نقطة وخسر مبارياته الـ12 حتى الان. ويغيب عن الاتحاد الحارس الدولي عامر الكعبي المصاب لكنه يضم نخبة من اللاعبين المميزين امثال سعد سطام الشمري ويوسف آدم وسعود فتح وراشد الكعبي فضلا عن المحترفين الانغولي فابريس اكوا والبرازيلي اوزفالدو والمحليين.
وتبرز مباراة التعاون الثاني (21 نقطة) مع الريان الثالث (20) والفوز هدف الفريقين لمواصلة ملاحقة الوكرة على المركز الاول لان خسارة احدهما او حتى تعادله تبعده عن المنافسة. وعلى استاد حمد بن خليفة في النادي الاهلي، يلعب التعاون الخامس (19 نقطة) مع قطر الثامن (12) ويسعى الاول الى الدخول في المربع الذهبي والثاني الى الابتعاد عن دائرة الخطر.