سيكون ملعب الكلية الحربية في القاهرة الذي يتسع لـ40 ألف متفرج مسرحا لمباراة القمة بين الاهلي المصري والنجم الساحلي التونسي في مباراة الاياب لنهائي دوري ابطال افريقيا، البطولة الاكثر إثارة في تاريخ القارة السمراء.
يسعى الفريقان الى تحقيق الفوز في المباراة، ولكل منهما طموحاته، اذ يأمل الاهلي في ضم اللقب الى ألقابه الثلاثة الماضية لدوري الابطال بينما يحلم النجم بالفوز باللقب لاول مرة. كما يسعى الفريقان الى الحصول على جائزة المليون دولار وتمثيل القارة السمراء في بطولة كأس العالم للاندية التي تستضيفها اليابان في الفترة من 11 الى 18 من ديسمبر المقبل.
لقاء الذهاب بين الفريقين في سوسة انتهى بتعادل سلبي مما يجعل لقاء اليوم بطولة منفصلة برغم أن النجم لم يستغل فرصة اللعب في أرضه وبين جمهوره. الحسابات النظرية قد ترجح كفة الأهلي لانه حقق التعادل خارج ملعبه، وبالتالي يستطيع تحقيق الفوز والتأهل لبطولة العالم عندما يخوض لقاء الاياب على ملعبه، ولكن الواقع العملي يؤكد أن فرصة الفريقين متساوية لان الاهلي يحتاج إلى الفوز بأي نتيجة ليتوج باللقب بينما يمكن للنجم الساحلي الفوز باللقب إذا تعادل بأي نتيجة إيجابية أما التعادل السلبي فيدخل بالفريقين إلى دوامة ضربات الجزاء الترجيحية، وبالتالي تصبح أيضا فرص الفريقين متساوية من الناحية العملية.
ورغم ان الاحتمالات مفتوحة بشأن تحديد الفريق البطل، إلا ان كفة الأهلي تبدو راجحة لأنه يلعب على ارضه وأمام جمهوره فضلا عن أنه لم يذق طعم الخسارة في 51 مباراة متتالية في مختلف المسابقات بقيادة مدربه المحنك البرتغالي مانويل جوزيه. ويطمح الاهلي الى احراز اللقب الرابع في المسابقة بعد اعوام 1982 و1987 و2001 واللقب الثاني في المسابقة في مدى 4 اعوام بعد ظفره بالاول عام 2001 على حساب ساندونز الجنوب افريقي بقيادة جوزيه نفسه قبل ان يتركه الاخير ليتراجع مستواه ويحقق نتائج مخيبة، الأمر الذي دفع المسؤولين عنه الى التعاقد مجددا مع المدرب البرتغالي فحقق معه مسيرة مظفرة توَّجها بإحراز لقب الدوري المصري العام الماضي بفارق 20 نقطة عن أقرب منافسيه وذلك للمرة الاولى منذ 4 اعوام. كما يسعى الأهلي إلى رفع معنويات اللاعبين المصريين المقبلين على استضافة كأس امم افريقيا بعد شهرين، ومحو فشل الفراعنة في حجز بطاقتهم الى مونديال المانيا 2006.
واستعد الاهلي جيدا لمباراة النجم الساحلي وحقق فوزا ساحقا على الاتحاد السكندري 6 ـ صفر في الدوري المحلي قبل ان يدخل معسكرا تدريبيا مغلقا أجرى خلاله تمرينات على ركلات الترجيح، تحسبا للاحتكام اليها في حال التعادل السلبي. كما حدد ترتيب اللاعبين الذين سيسددون بداية بعماد النحاس ومحمد بركات ومحمد ابو تريكة وإسلام الشاطر والانغولي جيلبرتو. كما ركز جوزيه على التسديد من خارج المنطقة للركلات الحرة المباشرة وغير المباشرة والتمريرات العرضية والاختراق من العمق من خلال ضرب التكتل الدفاعي المتوقع للنجم باعتبارها احد الحلول. ويفكر جوزيه بالدفع بمهاجمين اصليين عماد متعب واسامة حسني وخلفهما بركات وابو تريكة وكلاهما يجيد التهديف والاختراق الدفاعي. كما اعطى التعليمات الى اللاعبين بنقل الكرة بسرعة والدقة في التمرير حتى لا يتسبب التمرير الخطأ في الهجمات المرتدة، وطالبهم بالهدوء والتركيز باعتبارهما المفتاح الاول للفوز، وركز مع المدافعين على الرقابة اللصيقة لمهاجمي النجم الساحلي الخطيرين.
وكان الفريق التونسي قد خسر آخر مبارياته أمام الأفريقي بهدف في الدوري المحلي. وقد أجمع مدربا الفريقين على أن هاتين المباراتين لا علاقة لهما بمواجهة اليوم، وقال جوزيه «النجم يختلف عن الاتحاد وهو وصل إلى القاهرة لكي يلعب على بطولة، وليس بالخروج بأقل الخسائر. ونتوقع ان يكون اكثر شراسة عما كان عليه في تونس، لذلك نبهت اللاعبين ليقاتلوا من البداية للنهاية، ولا يضيعوا هذه الفرصة التاريخية».
وقال جوزيه «اننا افضل فريق في القارة وأي نتيجة غير الفوز ستكون مفاجأة بالنسبة الينا».
أما محمد بازداريفيتش المدير الفني للنجم، فقال إن الأفريقي فريق قوي والخسارة منه ليست كارثة. ولقاء الأهلي سيختلف لان اللاعبين يدركون أنهم مُطالبون باللقب بعد أن فرطوا فيه الموسم الماضي.
السلاح الحقيقي للاهلي سيكون الهجوم لانه يملك خط هجوم رائعا سجل 20 هدفا على مدار 13 مباراة خاضها في البطولة هذا الموسم حيث تغلب على فيلا الاوغندي في الدور الاول للبطولة بالتعادل السلبي ذهابا والفوز 6/صفر إيابا وعلى اتحاد العاصمة الجزائري 1/صفر ذهابا و2/2 إيابا.
وفي دور الثمانية (دور المجموعات) تغلب الاهلي على الرجاء البيضاوي المغربي 1/صفر ذهابا وتعادل 1/1 إيابا. وعلى أنيمبا النيجيري حامل لقب البطولة في الموسمين الماضيين 1/صفر ذهابا و2/1 إيابا وعلى أياكس كيب تاون الجنوب أفريقي 2/صفر ذهابا وتعادل معه سلبيا إيابا.
ونجح الأهلي في العبور بنجاح كبير إلى الدور النهائي بالتغلب على منافسه العنيد الزمالك المصري 2/1 ذهابا و2/صفر إيابا.
وبذلك يكون الاهلي هو الافضل هجوما ودفاعا في البطولة هذا الموسم حيث اهتزت شباكه خمس مرات فقط على مدار 13 مباراة واحتفظ بسجله خاليا من الهزائم في البطولة حتى الآن. أما النجم الساحلي فشهد سجله في البطولة هزيمة واحدة فقط وسجل 13 هدفا ودخلت مرماه ستة أهداف في مسيرته بالبطولة الحالية. وكان الفريق قد بدأ مسيرته في البطولة بالتعادل مع داونز السنغالي سلبيا في مباراة الذهاب بالدور الاول ثم الفوز عليه 3/صفر إيابا وبعدها خسر أمام الجيش الملكي المغربي صفر/1 في ذهاب الدور الثاني والتغلب عليه 2/صفر في الاياب.
وفي دور الثمانية، تعادل النجم مع الترجي التونسي سلبيا في مباراة الذهاب و1/1 إيابا وتعادل مع الزمالك 1/1 ذهابا وفاز عليه 2/1 إيابا وتعادل مع آسيك أبيدجان 1/1 ذهابا وفاز عليه 2/1 إيابا ليعتلي قمة مجموعته. وعبر النجم إلى الدور النهائي بنجاح أيضا بعد التغلب على الرجاء البيضاوي المغربي ذهابا وإيابا بنتيجة واحدة هي 1/صفر.
وينتظر أن يخوض النجم مباراة الاياب بنفس أسلوب مباراة الذهاب التي لجأ فيها مديره الفني البوسني الاصل الفرنسي الجنسية محمد بازداريفيتش إلى الاعتماد على غلق منطقة دفاعه تماما أمام هجوم الاهلي بقيادة عماد متعب ومعه محمد بركات اللذين يتصدران قائمة هدافي البطولة حتى الآن مع الاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة التي يقودها النيجيري إيميكا ومحمد الجديدي. يبقى أن نذكر أن فوز الأهلي سيرفع رصيده من النقاط في تصنيف الاتحاد الافريقي إلى 53 نقطة ليتقدم على أقرب منافسيه الزمالك بست نقاط. يدير المباراة طاقم من بوركينا فاسو بقيادة لاسينا باري ويعاونه شقيقه لوسيني باري مساعد اول وبراما مايلوجو مساعد ثان وناصر صادق حكم رابع من مصر. ويراقب المباراة ماسا ديارا من موريتانيا.