برأ هداف المنتخب العراقي ونجمه هوار ملا، المدرب أكرم سلمان من الخروج المبكر لبلاده من الدور الأول لكأس الخليج الثامنة عشرة لكرة القدم، التي تقام حاليا في أبوظبي، وشدد على أن غياب قائد الفريق يونس محمود وإصابة نشأت أكرم كانت السبب في الخسارة أمام السعودية في الجولة الثالثة للبطولة؛ هوار رشح خلال حواره مع «الشرق الأوسط» البلد المضيف لتحقيق اللقب، وتوقع وصوله إلى النهائي مع عمان، موضحا احترامه لبقية المنتخبات.